Sauber (vuodesta 2026 Audi) päätti näyttää ovea Valtteri Bottakselle ja palkata hänen tilalleen Gabriel Bortoleton.

Ratkaisun tekijä on käytännössä Audin uusi pomo Mattia Binotto. Entinen Ferrari-pomo avasi ratkaisua tiedotteessa.

– Tiedämme, että edessä on vaikea kausi tallina ja matkassa kohti Audin tuloa F1-sarjaan. Matka on pitkä. Pohdimme paljon tuota kestoa. Siksi päätimme, että ehkä tarvitsemme nuoremman kuskin.

Binotton mukaan Bottaksella ja tallilla oli jonkinlainen yhteisymmärrys tilannekuvasta. Binotto teki myös selväksi, että Bottas oli loppuun saakka vahva vaihtoehto.

– Haluaisin painottaa sitä, että hän on ollut erittäin vahva kandidaatti. Tiedän hänen olevan erittäin nopea. Hän on näyttänyt olevansa erittäin nopea. Hän on fyysisesti kunnossa ja tuntee tallin. Häntä arvostetaan erittäin paljon täällä ja varikolla.

– Tämä ei ollut helppo ratkaisu, mutta joskus on vedettävä johtopäätökset ja tehtävä ratkaisu. Sen me teimme.