Sarjoja katkolla Pohjois-Amerikassa – lähteekö Auston Matthews lomille? Päättyykö Joel Embiidin kausi?

Pohjois-Amerikan kahdessa suuressa urheilusarjassa, NHL-kaukaloissa ja NBA-parketeilla, on edetty pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ratkaisuhetkille. NHL:n puolella on jo selvää, että seuraavalla kierroksella ovat mukana Rangers ja Florida. NBA:n puolella varmoja jatkajia ovat Minnesota, Denver ja Oklahoma.

Mutta paljon on vielä pelaamatta. Tiistain ja keskiviikon välisenä yönä on NHL-peleissä peräti neljä ottelusarjaa katkolla. NBA:n puolella sen sijaan kaksi.

Toronto pelaa veitsi kurkulla Bostonia vastaan. Toronton tähtikaarti ei ole onnistunut odotetulla tavalla ja kesäloma häämöttää yhden ottelun päässä. Kun Toronton maalikuningas Auston Matthews on vähintään toipilas, kenties pois kokonaan, on Boston kotikaukalossaan suursuosikki. Useamman suomalaispelaajan Caroilina saa kotiinsa Islandersin ja on myös yhden voiton päässä jatkopaikasta.

Winnipeg puolestaan yrittää pitää sarjan elossa kotikaukalossaan, jonne matkustavat huippuvireiset Artturi Lehkonen ja Mikko Rantanen Coloradon muun joukkueen kanssa. Jos Colorado voittaa, Winnipegin kausi loppuu jälleen lyhyeen. Yön neljännessä ottelussa Juuse Saros ja Nashville yrittävät hakea ryöstön Vancouverista – jos tämä ei onnistu, Saros olisi vapaa liittymään Leijoniin, jos kipinää riittää.

NBA:ssa pelataan kolme ottelua, joista kahdessa sarja on katkolla. Milwaukee Bucks on ollut odotetun kaltaisissa vaikeuksissa ilman Giannis Antetokuonmpoa. Jos Indiana pystyy kellistämään Bucksin vieraskentällä, jatkopaikka on siinä.

Joel Embiid ja muut Philadelphian tähdet ovat New Yorkissa kovan paikan edessä: miten pysäyttää Knicks ja aivan loistavasti pelannut Jalen Brunson? Kun Embiid joutui vielä jättämään aamun harjoitukset väliin migreenin vuoksi, Philadelphian mahdollisuudet vaikuttavat kohtuullisen pieniltä.

Ainoa tulevan yön ottelu, jonka jälkeen molemmat joukkueet varmasti jatkavat, pelataan Clevelandin ja Orlandon välillä. Ottelusarja on ennen viidettä ottelua tilanteessa 2-2.