PARIISI. Ranskan ja Serbian välinen miesten lentopallon olympiaottelu Pariisissa sunnuntaina tarjosi upeaa urheiluviihdettä. Katsomot olivat Pariisin messukeskukselle rakennetulla areenalla täynnä ja meteli oli korviahuumaava.
Tiukka ottelu kahden huippujoukkueen välillä päättyi Ranskan 3-2 -voittoon. Ranskassa nähtiin valtava ero suomalaiskatsomoiden kirkkotunnelmaan.
– Tämä on hullua. Niin upeaa. Ranskan media luo paineita ja sitten, kun voit kääntää tämän positiiviseksi, niin tarvitsimme todellakin tätä tulosta, hehkutti Ranskan pelaaja Yacine Louati SporttiUutisille.
Lentopallo on maailmalla suosittu palloilulaji. Louati pitää olympiahuumaa kotimaassaan Ranskassa kuitenkin ainutlaatuisena.
– Olen pelannut suurten yleisöjen edessä esimerkiksi Puolassa, mutta paine oli erilainen. Nyt on olympiakisat. Tokiossa pelasimme tyhjille katsomoille, mutta nyt on hullu tunne, kun nämä kaikki ihmiset ovat paikan päällä meitä tukemassa.
Louati oli voittamassa Ranskan paidassa olympiakultaa Tokiossa 2021. Hän korostaa, että yleisö voi auttaa Ranskan jälleen kultamitaleille, vaikka media on arvostellut Ranskan joukkuetta.
– Monella joukkueella on täällä mahdollisuudet kultamitaleille. Olemme tietenkin yksi niistä. Voitimmehan Tokiossa olympiakultaa. Paljon on varmasti odotuksia, mutta pyrimme välttämään paineet sen suhteen. Ihmiset auttavat meitä, kuten tänään kävi.
Haastattelu: Otto Palojärvi