Video: Sportivo TV

Yksi SM-liigakauden sensaatioista oli vahvan kauden Jukureissa pelannut puolustaja Alberts Smits. Hän on kuuma nimi myös NHL:n kesän varaustilaisuudessa.

Jukureiden urheilutoimenjohtaja Mikko Hakkarainen ja päävalmentaja Jonne Virtanen ovat keskustelleet Latviaa MM-kisoissa edustavasta pakista Aition Kiuas-podcastissa.

– Ota nyt realistinen veikkaus, että miten käy. Lähteekö jo NHL:ään?  kysyi Petteri Sihvonen.

– Lähtee. Sen verran kuitenkin tässä scouttia (kykyjenetsijää) ja NHL:sta on ollut seuraajia. Joka pelissä 5-10 scouttia on katsomassa, ja ne ovat todella kiinnostuneita. Kyselevät multa ja valmentajalta, Jonnelta, Smitsistä. Jos määrätyt seurat hänet saavat varattua, niin on sanottu, että hän pelaa NHL:ssä ensi kaudella, selvitti Hakkarainen.

Virtanen taas puhui 18-vuotiaasta ”Smidistä” laajemmin. Hän myönsi, että pelaajalle on annettu mies pieniä erivapauksia.

– Minun mielestä Smidi on hieno esimerkki siitä, mikä on tullut tämän somen ja kaiken tämän ympärillä olevan myynnin mukana, niin Smidi on vastakohta. Ei ole käyty missään yksityistunneilla ja kaikkea, vaan on pelattu paljon ja on joutunut myös vääntämään ja kääntämään juuri paikastaan.Ihan paljon pelaamalla ja omilla joukkueharjoituksilla hän on sieltä tullut. 

– Sitten ehkä valmennuksellisesti suurin ohje tuli kokeneemmalta valmentajalla, joka sanoi, että älä pilaa sitä. Tavallaan semmoinen, mikä on välillä meille koutseille vähän vaikeaa, että älä valmenna niin paljon. Meillä on aika tarkat sävelet, miten me pelataan, mutta Smidin kanssa me annettiin vähän poiketa, koska hän jäi plussalle, valaisi Virtanen.

Smitsin sopimus Jukureiden kanssa kestää vuoteen 2028, mutta NHL-sopimus mahdollistaisi lähdön jo syksynä. On toki mahdollista, että hänet lainataan tulokassopimuksesta huolimatta takaisin Eurooppaan.