Aleksander Barkov telottiin ”aivan kylmäksi” – NHL-tähti puhui nyt suunsa puhtaaksi

Tampa Bay Lightningin Brandon Hagel on ollut The Cam & Strick Podcastissa puhumassa urastaan. Esille nousi myös Hagelin tyly temppu, jonka kohteena oli Aleksander Barkov.

Kyse oli vuoden takaisen NHL:n pudotuspelisarjan toisesta ottelusta, jossa kohtasivat Tampa ja Florida Panthers. Hagel taklasi kiekotonta Barkovia, ja suomalainen joutui jättämään pelin kesken. Hagelille tuli iso rangaistus ja yhden ottelun pelikielto. Barkov pystyi lopulta palaamaan heti sarjan kolmanteen otteluun.

Juontaja Cam Janssen otti asian esille varsin lennokkaasti, kun hän puhui Hagelille.

– Jätkä, sä vedit Barkovin aivan kylmäksi. Mitä sun päässä oikein liikkui silloin? Ajattelitko vain, että kuuntele, Florida ja Tampa. Siinä on hieno sarja käynnissä. Te jätkät vedätte toisianne ihan kunnolla. Molemmat joukkueet ovat helvetin kovia.

– Teillä molemmilla on voittamisen mentaliteetti, ja se näkyy suoraan kasvoilta. Kun taklaat Barkovin kaltaista pelaajaa, kaikki menevät ihan sekaisin. Mitä sinun päässäsi oikein liikkui siinä tilanteessa? kysyi Janssen.

Hagel tarjosi tilanteeseen kontekstia. Hän väitti, ettei odottanut Barkovin olevan kiekoton pelaaja.

– Taklauksen kannalta tilanne meni niin, että näin hänen tulevan, ja kiekko meni (Ryan) McDonaghin ohi. Ajattelin mielessäni, että otan hänet vain kunnolla tähtäimeen, koska hän pelaa seuraavaksi kiekkoa. Luulin, että hän oli nostanut kiekon korkealle, mutta McDonagh siihen osuikin. Niinpä taklasin hänet tietysti todella kovaa. Siltä kannalta tilanne on mikä on, selvitti Hagel.

Hagel näki, että isossa kuvassa kyseessä on kuitenkin positiivinen ilmiö, vaikka ylilyöntejä tuleekin.

– Minusta kaikki tällainen on todella hyväksi lajille. Se tuo takaisin sellaista kunnon kilpailuasetelmaa ja vastakkainasettelua Joudut tappeluun, saat nyrkistä päähän, nenäsi murtuu tai silmäsi mustuu. Voi voi. Olet silti kunnossa ja pystyt jatkamaan pelaamista. Minusta se on todella hyväksi jääkiekolle.

– Florida on uskomaton joukkue. Heillä on voittamisen mentaliteetti, ja niin on meilläkin. Kyseessä ovat luultavasti kaksi maailman parhaisiin kuuluvaa joukkuetta, jotka kohtaavat kolme tai neljä kertaa vuodessa ja mahdollisesti vielä pudotuspeleissä. Kukaan ei tietenkään halua loukkaantua. Mutta kaikki se, mitä joukkueiden välillä tapahtuu, ja se tunnelma, joka otteluihin lähdettäessä vallitsee, on oikeasti hauskaa kokea. Minusta se on todella hyväksi lajille, arvioi Hagel.