IL: Jokerit hankki todellisen kultakimpaleen – ”Liigan paras hyökkääjä”

Jokerit on tullut ryminällä jääkiekon SM-liigaan. Mestiksestä sarjaan palaava seura on herättänyt paljon keskustelua.

Iltalehden toimittaja Mikko Räsänen listasi hiljattain Lätkäpodi-ohjelmassa näkymyksiään Jokereiden hankinnoista.

– Katsotaan niitä hyökkäyksen hankintoja. Nehän ovat aivan huikeita. Mietitään nyt nimiä Patrick Curry, Teemu Turunen, Maxime Fortier ja Henri Nikkanen. Heistä jokainen olisi missä tahansa liigajoukkueessa ykkösketjun pelaaja.

– He ovat aivan eliittiä siinä joukossa, mitä SM-liigatasolle voi hankkia. Sitten siinä kakkoskorissa on Emil Kuusla, joka oli viime kauden paras tulokas. Markus Hännikäinen on tosi kova. Patrik Virta pelasi Oulussa yhden uransa parhaista kausista. Antti Kalapudas on noussut SaiPassa hyvälle tasolle.

– Eetu Tuulola tuo fyysisyyttä. Yhdeksän kärkihyökkääjää ovat todella vahvoja. Kaikki ovat kannuksensa ansainneita liigapelaajia. Jokerit saa kasaan kolme älyttömän kovaa hyökkäysketjua. Kun sitten katsotaan rosterin muita osia ja koko joukkuetta, panisin Jokerit kyllä finaalikoriin, ihasteli Räsänen.

On ilmassa myös kysymysmerkkejä. Räsänen huomioi alakertaan liittyvät haasteet.

– Sitten taas katsotaan puolustusta. Se on paljon ohuempi. Olli Juolevi hankittiin, vaikka hänet tiedettiin loukkaantumisherkäksi, ja nyt hän on loukkaantunut. Matt Caito tuli KooKoosta. Hän oli Liigan paras puolustaja, mutta on sen jälkeen pelannut Ruotsissa neljä kautta, joiden aikana hänen pistemääränsä ovat pudonneet kausi kaudelta. Kun kyseessä on kiekollinen ja hyökkäävä puolustaja, pistemäärät kertovat myös pelaajan suoritustasosta, pyöritteli Räsänen.

Räsänen otti erikseen käsittelyynsä Nikkasen. Ylistys oli melkoista.

– Henri Nikkanen on se pelaaja, jota kannattaa kaikkien katsoa. Nikksasella on potentiaalia olla ensi kaudella koko liigan paras hyökkääjä. Tämä on minun tällainen ennustus, mutta kun miettii vaan, että Nikkanen teki melkein samat pisteet viime vuonna kuin Fortier, mutta hän on niin paljon kaikkea muuta. Hän on ihan liigan paras aloittaja. Hän on pitkä ja ulottuva, rikkoo alivoimalla. Hän tuo sitä fyysisyyttä. Hän pystyy taklaamaan kovaa, mistä fanit tykkäävät. Pelaa alivoimaa ja ylivoimaa. Niin me ollaan katsomassa tässä varmaan hienoa lopullista läpimurtoa kirkkaimppaan eliittiin, ennusti mies.