Aleksander Barkov on palkittu kaksi kertaa NHL:n parhaan puolustavan hyökkääjän Selke Trophylla ja kertaalleen herrasmiespelaajalle jaettavalla Lady Byng Trophylla.
Viimeisen päälle tyylikäs Barkov on osoittanut herrasmiesmäisyyttään myös kaukalon ulkopuolella. Tästä kertoo esimerkin miehen ensimmäinen SM-liigavalmentaja Risto Dufva.
– Kun olin valmentanut viimeisen Liiga-otteluni, Sasha kuului siihen porukkaan, jolta tuli viesti ja kiitokset auttamisesta uralla. Se on osoitus herrasmiesmäisyydestä, mikä on hänessä sisäsyntyistä. Oli kunnia valmentaa hänen kaltaistaan lahjakkuutta, Dufva kertoo NHL:n suomenkielisillä sivuilla.
Dufva nosti Barkovin Tapparan liigajoukkueeseen, kun nuori hyökkääjä oli vasta 16-vuotias. Barkov teki heti “RD”:hen vaikutuksen.
– Hän oli esimerkillinen nuori pelaaja. Käyttäytymisestä näki kotikasvatuksen, mikä on varmasti vaikuttanut. Siitä pitää nostaa hattu päästä korkealle. Tuntien myös isä-Barkovin, omena ei ole kauas puusta pudonnut, Dufva sanoi.
– Hänessä on sellainen ahkeruuden, nöyryyden ja osaamisen yhdistelmä, jota harvoin näkee.
NHL:n finaalit alkavat Suomen aikaa varhain sunnuntaina aamuyöllä.