Montreal Canadiensin Patrik Laineella käynnistyy viimeinen vuosi hänen sopimuksestaan.

Laineen asema Montrealissa puhuttaa. NHL-asiantuntija Mikko Lehtonen on ennakoinut Laineen kautta Urheilucastissa.

– Jos ajatellaan Montrealia ja ylivoimaa – ja Laineen kohdalla nämä kulkevat aina käsi kädessä – rooli on hänelle selvä. Viisikkopeli on ihan ok tasolla, mutta Laineen arvo mitataan nimenomaan ylivoimassa, aloitti Lehtonen.

– Ongelma syntyy, kun katsoo ketä ykkösylivoimaan on tarjolla: Cole Caufield, Nick Suzuki, Juraj Slafkovský, Lane Hutson, Noah Dobson, Ivan Demidov, ja vielä Laine itse. Siinä on seitsemän nimeä, eikä ykkösylivoimaan mahdu kuin viisi. Eli käytännössä joku jää väistämättä ulkopuolelle. Jos Laine joutuu kakkosylivoimaan, hänelle ei jää samanlaista roolia eikä käyttöarvoa, muistutti Lehtonen.

– Montrealissa on nyt “luksusongelma”: taitoa riittää ykkösylivoimaan enemmän kuin tarpeeksi. Laineen pitäisi pystyä oikeasti kamppailemaan omasta paikastaan ja pitämään se. Se tarkoittaa, että heti alkuun pitää onnistua.

– Tilannetta hankaloittaa se, että Cole Caufield – oikea­kätinen ja lähes 40 maalia viime kaudella – pelaa juuri samalla vasemman siiven “officen” paikalla kuin Lainekin. Lisäksi Demidov pystyy pelaamaan toisella siivellä todella vaarallisesti. Tässä valossa ajatus siitä, että Laine olisi automaattisesti ykkösylivoimassa, ei yksinkertaisesti pidä paikkaansa, linjasi Lehtonen.

Lehtonen arvioi loppukaneetissa, että Laine saa aloittaa ykkösylivoimassa, mutta että tuo paikka ei ole kiveen hakattu.

– Mä luulen, että oletusarvo on hänen paikkansa menettää se ykkösylivoiman paikka, ja hän saa aloittaa siinä.

LUE MYÖS: Kuka ottaa vastuun? – Jokereissa jaettava isolla kädellä potkuja (Siniviiva.fi)