Dallas Stars on äitynyt viime aikoina varsin mainioon vireeseen jääkiekon NHL:ssä. Se on onnistunut siinä, vaikka esimerkiksi Mikko Rantanen ja Roope Hintz ovat olleet sivussa.

Rantanen ei ole pelannut olympialaisten jälkeen. Hän oli toki sitä ennen loistokkaassa iskussa.

Sports on Primen NHL-asiantuntijat Chris Pronger ja Blake Bolden eivät tuntuneet olevan yhtään kartalla, kun he käsittelivät Dallasin ja Rantasen tilannetta tällä viikolla.

– Luulen, että kyse on ennen kaikkea heidän kokonaisvaltaisesta syvyydestään. Heillä on neljä vahvaa ketjua, ja selvästi Mikko Rantanen on nyt kuumenemassa, lausui Pronger.

– Jake Oettinger on ollut erinomainen maalilla. Silti se on ollut heidän kysymysmerkkinsä: pitkällä aikavälillä pudotuspeleissä. Hän on vienyt joukkueen konferenssifinaaleihin asti, mutta sitten ote on herpaantunut. Pystyvätkö he kokoamaan paketin kahdeksi kuukaudeksi ja neljäksi pudotuspelikierrokseksi? pyöritteli Pronger.

Bolden jatkoi sitten. Myös hän otti esiin Rantasen vireen.

– Puolustuksessa heillä on Miro Heiskanen, yksi liigan parhaista kahden suunnan puolustajista. Rantanen on siis kuumenemassa juuri nyt, ja myös ylivoima on ollut erittäin tehokasta. Pudotuspeleissä tarvitaan viidellä viittä vastaan -pelaamista, kuten Colorado Avalanchella, mutta myös ylivoiman on hoidettava oma osuutensa, arvioi Bolden.

Kaksikon väitteet Rantasen pääsemisestä ”vireeseen” hämmästyttivät. Fanit muistuttivat sosiaalisessa mediassa, että suomalainen on ollut sivussa jo yli kuukauden.