NHL:n pudotuspelit alkavat viikonloppuna. Suomalaispelaajia on mukana runsas määrä, joten kotimaisilla jääkiekkojännäreillä on ihan perusteltu toive saada Stanley Cup -pokaali vierailulle myös Suomeen.

Viime kaudella näin ei käynyt, kun Las Vegas voitti. Sitä edellisenä vuonna Mikko Rantanen (kuvassa) ja Artturi Lehkonen laittoivat jo legendan asemaan nousseet ”pokaalisaattajat” Suomen lennolle.

Sama kaksikko on jahtaamassa jääkiekon suurinta ja arvostetuinta nytkin. Coloradon joukkueessa on heidän lisäkseen mukana Justus Annunen ja Joel Kiviranta. Coloradon vastustajan Winnipegin joukkueessa on Rasmus Kupari sekä saattaa olla Brad Lambert, joka pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa viimeisellä kierroksella.

Florida Panthers kohtaa Tampa Bayn avauskierroksella. Floridassa pelaa koko joukko suomalaisia, joukkueen kapteeni Sasha Barkovin johdolla. Barkovin lisäksi Anton Lundell, Eetu Luostarinen ja Niko Mikkola kuuluvat Floridan rosteriin. Tampan joukkueessa ei suomalaisia ole. Ei myöskään Atlantin divisioonan toisessa otteluparissa Boston-Toronto.

Metropolitan-divisioonassa New York Rangers ja Washington ratkaisevat jatkopaikan ilman suomalaisia. Divisioonan toisessa parissa Carolinan joukkueessa sen sijaan on. Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen ja Jesperi Kotkaniemi kuuluvat Carolinan kokoonpanoon. Vastustaja Islandersilla ei suomalaisedustusta ole.

Keskisessä divisioonassa kohtaavat ilman suomalaisia pelaava Las Vegas ja useamman suomalaisen Dallas. Dallasin paidassa ovat Miro Heiskanen, Esa Lindell, Jani Hakanpää ja Roope Hintz. Divisioonan toisessa parissa ovat jo edellä käsitellyt Colorado ja Winnipeg.

Tyynenmeren divisioonassa pari Edmonton-Los Angeles pelataan ilman suomalaisia. Toisessa parissa Vancouverissa ei suomalaisia ole, mutta Nashvillessa on tutusti maalivahtikalustoa härmästä: Juuse Saros ja Kevin Lankinen ovat mukana Stanley Cup-jahdissa.

LUE MYÖS: Pentti Matikainen muisteli – ”Olin ensimmäinen junttivalmentaja” (KiekkoUutiset.fi)