NHL-seura Montreal Canadiensin Patrik Laineen viime kausi oli ailahtelevainen. Loukkaantumisista toipunut hyökkääjä loisti ylivoimalla, mutta oli pahasti hukassa tasakentällisin.

Laineella alkaa sopimuksensa viimeinen vuosi. Montrealissa käydään nyt tiukkaa keskustelua Laineeseen liittyvistä odotuksista ja toiveista.

Montraelin GM Kent Hughes on puhunut suomalaisesta Sportsnetille.

– Patrik on uskomattoman taitava ja lahjakas jääkiekkoilija. Olemme kaikki nähneet sen häneltä. Keskusteluissa, joita kävin hänen kanssaan kauden jälkeisissä palavereissa, ja sitten uudellee. En muista, oliko se toukokuun lopulla vai kesäkuun alussa, sanoin hänelle: ”Hei, mietitään niitä osa-alueita pelissäsi, joita sinun täytyy parantaa, jotta pelaat säännöllisemmin.”

– Patrikin tapauksessa vastaukset ovat mielestäni niin ilmeisiä. Uskon vahvasti, että jos hän pystyy tekemään nuo muutokset peliinsä, hän tulee pelaamaan paljon paremman kauden. Ja uskon, että hän on sataprosenttisesti mukana tässä, linjasi Hughes ja muistutti pelin realiteeteista.

– Yksi asia jääkiekossa on se, että peli on niin vaistonvaraista. Uskon, että jääkiekon vauhdin ja muiden tekijöiden vuoksi monet asiat tapahtuvat vaistonvaraisesti, mikä tekee muutosten tekemisestä vaikeampaa. Siksi halusin puhua Patrikille. Halusin sanoa hänelle: ”Älä odota lokakuuhun, kun olet peleissä ja joudut nojaamaan vaistoon. Aloita nyt kesäharjoituksissa, kehityksessä. Joka kerta kun astut jäälle, keskity siihen, pyydä Adamia (Nicholas, kehitysjohtaja) puhumaan sinulle siitä ja anna hänen toistaa oikeaa tekemistä, jotta muutokset jäävät pysyviksi ja tulet tietoisemmaksi siitä, milloin teet asioita väärin.”