Patrik Laine on ollut loukkaantumisen vuoksi sivussa NHL-peleistä lokakuusta saakka. Laineen kuntoutumisen etenemistä on kerrottu hyvin vähän tietoa.

NHL:n sisäpiiriläinen Elliotte Friedman on nyt kertonut Sportsnetin 32 Thoughts Podcastissa, että luvassa on voi olla kunnon uutispommi.

Suomen joukkue olympialaisten jääkiekkoon julkaistaan perjantaina 2. tammikuuta. Friedman oli valmis valitsemaan Laineen tuohon joukkueeseen. Hän ei heittänyt tuota hatusta, vaan paljasti, että Laineen valinta on täysin mahdollinen.

– Tiedätkö, laitoin Patrik Lainen mukaan siksi, että Suomen kohdalla kysymys on aina sama: tekeekö joukkue maaleja? Ja jos Laine pystyy pelaamaan, niin kyllä tuollainen ase halutaan omaan arsenaaliin. Vaikka tiedän, että moni jättää hänet nyt ulos, minä hain varmaa vastausta siihen, onko hän ulkona olympialaisista. Olen kuullut, että ei ole.

– Jos minä pyörittäisin joukkuetta, ottaisin Laineen mukaan. Jos joudun myöhemmin korvaamaan hänet jollakulla, teen sen vasta sitten, ellei minusta todella tunnu, ettei hän ansaitse paikkaa… Hän pystyy tekemään maalin melkein yhtä hyvin kuin kuka tahansa maailmassa, selvitti Friedman.

Friedman nosti esille myös Carolina Hurricanesin Jesperi Kotkaniemen tilanteen. Hän hämmästeli hyökkääjän osakkeiden romahdusta.

– Se, mikä minua tässä kaikessa ehkä eniten hämmästyttää, on Jesperi Kotkaniemen täydellinen katoaminen keskusteluista. Tiedän, että hänellä on ollut vaikea vuosi, mutta ei tämä joukkue (Leijonat) nyt mikään erityisen syvä ole. Minusta on mielenkiintoista, että ymmärrän kyllä, jos hän ei mahdu mukaan, mutta kukaan ei edes puhu hänestä. Se on mielestäni uskomatonta, aivan uskomaton juonenkäänne Suomen olympiajoukkueen kannalta.