EM-jalkapallo: Finaali illalla – murtaako Englanti viimein kirouksen?

EM-jalkapallo huipentuu sunnuntai-iltana. Vastakkain EM-finaalissa ovat Espanja ja Englanti. Espanja on voittanut kolmesti EM-tittelin, Englanti ei koskaan. Edellinen – ja ainoa – miesten puolella tullut arvopokaali on MM-kisoista vuodelta 1966.

Englanti kuului turnauksen suursuosikeihin jo ennakkoarvioissa. Gareth Southgaten tähtisikermä luettiin samaan joukkoon kuin Saksa, Portugali ja Ranska. Englanti on kellontarkasti edennyt turnauksessa – välittämättä pätkääkään siitä, ovatko he viihdyttäneet ketään tai eivät.

Enää Englannissakaan ei soraääniä kuulu. Tässä vaiheessa turnausta on täysin samantekevää, onko finaaliin edennyt ”hyvällä pelillä” vai tulos edellä. Eikä kauneuspisteitä tarvita myöskään sunnuntaina. Todennäköisesti Englanti ei muuta lähestymistapaansa millään tavoin.

Espanja oli ennen kisoja pieni kysymysmerkki ja harva noteerasi joukkueen finalistiksi. Tämä johtunee siitä, ettei joukkueen kokoonpano vilissyt Espanjan normaaliin tapaan supertähtiä vaan muutama tärkeä konkari oli saanut rinnalleen nuorukaisia, joista ei vielä tiedetä niin paljon La Ligaa muutenkin kuin Barcelonan ja Realin kautta seuraavien papereissa.

Tilanne on tietysti nyt toinen: nuorukaisista on tullut supertähtiä ja siirtomarkkinoiden vonkaleita. Espanja on ollut pirteä ja tuore sekä erittäin viihdyttävä. Jalkapalloromantikkojen toiveissa Englanti on varmuudella se joukkue, jota laajemmin kannatetaan illan ottelussa.

Ottelusta povataan syystäkin huipputasaista. Todennäköisesti peli tulee olemaan yhden maalin ottelu, eikä olisi suurikaan ihme, jos ratkaisu jouduttaisiin hakemaan pitkän kaavan kautta.

Espanjan ja Englannin välinen EM-finaali alkaa kello 22.00.