Suomen naisten jalkapallomaajoukkue jäi alkulohkovaiheeseen jalkapallon EM-kisoissa. Asia ratkesi, kun Sveitsi ja Helmarit päätyivät 1–1-tasapeliin torstaina lohkon päätösottelussa.

Helmareilla oli pakkovoiton paikka. Kaikki näytti hyvältä 79. minuutilla, kun Natalia Kuikka vei Helmarit 1–0-johtoon rangaistuspotkusta. Ilta synkkeni lisäajalla, kun Riola Xhemaili laittoi pallon lähietäisyydeltä verkkoon.

Päävalmentaja Marko Saloranta ottelun jälkeen pettynyt mies.

– Näen kaikkien reaktioista, että olemme aidosti uskoneet. Nyt sattuu ja tulee sattumaan pitkään. Emme saaneet sitä tavoitettamme täytettyä. Se oli lähellä, mutta huomenna matkustetaan kotiin ja muut jatkavat pelejä, linjasi luotsi Palloliiton verkkosivuilla.

Saloranta muistutti realiteeteista. Hänen viestinsä joukkueelle olikin harvinaisen selvän pukukopissa.

– Kuusitoista vuotta olimme odottaneet voittoa arvokisoissa, se tuli Islantia vastaan. Pelasimme äärettömän hyvän pelin Norjaa vastaan. Tänään oli minuuttien päässä jatkopaikasta, johon kukaan paitsi tämä joukkue ei uskonut. Sen takia kerroin pelaajille, että olen ylpeä heistä, Saloranta sanoi.