Jari Litmasen näytös ei unohdu Walesissa – keskikenttäpelaajan uho loppui lyhyeen

Suomi haastaa Walesin torstaina jalkapallon EM-jatkokarsinnassa. Walesissa on muisteltu ottelun alla joukkueiden aiempia kohtaamisia. Esille tuli esimerkiksi vuoden 2009 MM-karsintaottelu, jossa Suomi kukisti Walesin vieraissa maalein 2-0.

Walesin silloinen keskikenttäpelaaja David Edwards muistutti BBC Sport Walesin haastattelussa, että Walesin maajoukkueella oli tuolloin vaikeaa. Hän ylisti kuitenkin Suomen tähtipelaajaa Jari Litmasta.

– Litmanen oli melkoinen 40-vuotias, mutta pyöritti täysin tuota show’ta, muisteli Edwards.

– Teknisesti hän oli poikkeuksellinen. Muistan, että minä ennen ottelua 23-vuotiaana ajattelin: ”Juoksen häneltä täysin jalat alta.” Mutta on vaikeaa tehdä niin, kun joku ottaa pallon pois ulottuviltasi ensimmäisellä kosketuksellaan, koska hän tietää sinun tulevan.

Litmanen tarjosi ottelussa komean esityön Jonatan Johanssonin 1–0-maaliin. Suomea silloin valmentanut Stuart Baxter hehkutti myös Litmasta BBC:lle.

– Jari oli loistava.

– Ei olisi voinut toivoa vakavampaa ammattilaista. En tarkoita tässä vakavalla tylsää. Hän oli mahtava persoona ja laadukas ammattilainen, ylisti Baxter.