Veikkausliigan maalivahti ajastaan Liverpoolissa: ”Pääsit pelaamaan aivan maailman huippupelaajia vastaan”

FC Haka tiedotti tammikuussa tehneensä muutaman edelliskauden Liverpoolin organisaatioon kuuluneen Liam Hughesin kanssa. Pohjoisirlantilaisvahti pääsi kahdesti Liverpoolin penkille.

22-vuotias Hughes liittyi Liverpooliin talven 2019 siirtoikkunassa Celticistä. Lupaava maalivahti harjoitteli edustusjoukkueen mukana ja pelasi seuran akatemiajoukkueissa.

Vaikka läpimurto Liverpoolin edustusjoukkueeseen jäi tekemättä, ammensi hän paljon oppia reppuunsa pelkästään harjoitellessaan huippupelaajien kanssa.

– Harjoitusten laatu ja intensiteetti oli ihan käsittämätön. Harjoituksissa pääsit pelaamaan aivan maailman huippupelaajia vastaan, Hughes heittää Hakan sivuilla.

Hän pääsi harjoituksissa torjumaan myös Mohamed Salahin maaliyrityksiä.

– En pysynyt laskuissa kuinka monta maalia Salah teki minulle, mutta kyllä minä muutaman torjunnankin otin.

Erityisen tarkkaan hän seurasi maailman parhaisiin maalivahteihin lukeutuvaa Alissonia.

– Hän on ihan uskomaton maalivahti. Se laatu millä hän tekee asioita, on ihan käsittämätön. Hän saa kaiken näyttämään niin helpolta. Hänen nopeutensa ja reaktionsa ovat huippuluokkaa ja hän tuntuu olevan aina askeleen peliä edellä. Yritin vain ottaa hänestä oppia niin paljon kuin mahdollista.

Liverpooliin manageriin Jürgen Kloppiin Hughes tutustui myös hyvin.

– Hän on itse asiassa paljon rauhallisempi kuin ehkä TV:n välityksellä voisi saada kuvan. Hän ottaa nuoret pelaajat hyvin huomioon ja on kaikin puolin mukava tyyppi, Hughes kehuu.