Suomen naisten lentopallomaajoukkueen matka kohti Euroopan Hopeisen liigan finaaleja jatkui lähes käsikirjoituksen mukaisesti lauantaina Budapestissä Unkarissa, kun joukkue löi Latvian Erd Arenassa erin 3-1 (25-14, 25-18, 22-25, 25-22).

Suomi otti pelin heti haltuunsa avauserän alusta alkaen. Avauserän 25-14 -voitossa Netta Rekola (kuvassa) teki keskellä 5/+5 ja Yasmine Madsen hakkurina 6/+6. Suomi ei tehnyt yhtään hyökkäysvirhettä ja se torjuttiinkin vain kerran hyökkäyksen oltua 57 %. Latvian kaikki kaikessa oli hakkuri Marta Levinska (6/+4) muun joukkueen jäätyä tehoihin 3/-2.

Toisessa erässä Latvia sai roikuttua hieman paremmin mukana, mutta paremmasta ei edelleenkään ollut mitään epäselvyyttä. Suomen hyökkäysprosentti putosi 39:ään % ja hyökkäysvirheitäkin tuli kolme. Madsen jatkoi vahvasti ollen 13/+12 kahden erän jälkeen. Levinska jatkoi edelleen piikkinä suomalaisten lihassa (12/+8) muun joukkueen oltua edelleen miinuksilla (10/-1).

Kolmoserässä Latvia oli Levinskan johdolla parempi 22-25. Suomen hyökkäys tippui 27:ään prosenttiin ja hakkuri Madsen sai antaa tilaa Saana Lindgrenille ja Ada Aronen Heini Ahtolalle. Vaihdot eivät kuitenkaan ihan saaneet käännettyä erää.

Ahtola sai pitää paikkansa aloituksessa neljänteen erään, Taija Tikka tuli keskelle Daniela Öhmanin tilalle ja Lindgren taas vahvasti vaihdosta peliin. Erässä Latvia otti vahvaa otetta, mutta Suomi nousi lopussa usean pisteen takaa 25-22 -erävoittoon.

Yasmine Madsen teki Suomen parhaan pistesaaliin 19/+13, mutta ajautui ottelun loppupuolella vaikeuksiin. Netta Rekola nakutteli 14/+14 hyökäten 12/21. Yleispelaajista Emilia Kääntä (11/+4) oli paras onnistuja. Kaisa Alanko passarina ja Netta Laaksonen liberona olivat tutusti luottonaisia. Latvian hakkuri LevinsKa (22/+10) oli vastustajista ylivoimainen ykkönen. Latvian torjuntapeli parani kahteen viimeiseen erään olennaisesti heidän ottaessa niihin kahdeksan torjuntaa.

– Huh, se oli melkoinen työvoitto tänään. Latvia paransi ottelun aikana ja pääsi jo melkoiseen flowhun ja suorastaan ylisuoritti. Meillä taas kävi toisin: aloitimme hyvin ja sitten menetimme otetta. He saivat meidän puolustusta heikommaksi ja torjuttua Madsenia kahden upean hänen erän jälkeen. Kyllä meidän vaihdosta tulleet pelaajat olivat tärkeässä osassa neljännen erän ja pelin kääntämisessa. Saana Lindgren oli ihan ”monsteri” hyökkäyksessä ja Neea-Maria Joki tuli syöttämään hyvin erän lopussa. Myös Heini Ahtola ja yllättäen viime hetkessä seitsikkoon astunut Taija Tikka ansaitsevat maininnan ilman muuta. Kolmen pisteen voitto oli tietysti tärkein juttu. Tarvitsemme parempaa peliä huomenna, erityisesti saada heidän hyökkäyksen kuriin ja meidän nelospaikan toimimaan, kommentoi Suomen päävalmentaja Nikolas Buser.

LUE MYÖS: Näkökulma: HIFK:n seurajohto ajelehtii säälittävässä tilassa (KiekkoUutiset.fi)