NBA: Indiana kellisti Bucksin ja New York Philadelphian – supertähtiä kesälomalle

Indiana Pacers selvitti ensimmäistä kertaa kymmeneen vuoteen tiensä jatkoon ensimmäiseltä pudotuspelikierrokselta. Joukkue voitti Bucksin kotonaan 120-98 ja otti neljännen voittonsa otteluvoitoin 4-2.

Ottelusarjan tulosta voisi pitää yllättävänä, jos ei tietäisi, miten loukkaantumiset vaikuttivat lopputulemaan. Yksi koko sarjan valovoimaisimmista tähdistä, Giannis Antetokuonmpo, ei pystynyt sarjassa pelaamaan peliäkään. Toinen supertähtiluokan pelaaja, Damian Lillard, oli puolikuntoinen – Lillard pelasi viimeiseksi jääneessä ottelussa ja teki 28 pistettä, mutta hänkin oli kaukana parhaasta terästään.
Indianalle kaikki kunnia, sillä joukkue käytti tilaisuutensa hyvin hyödykseen. Ratkaisijoita löytyi laajalta rintamalta. Ratkaisevan ottelun paras Pacersin pistemies oli Obi Toppin, joka teki 21 pistettä. T.J. McConnell säesti heittämällä pisteen vähemmän ja Pascal Siakam pisteen vähemmän kuin McConnell. Indianan laajaa ratkaisijarintamaa täydensi Tyrese Haliburton, joka teki 17 pistettä ja antoi kymmenen korisyöttöä.

Philadelphia oli taistellut New Yorkia vastaan tilanteen, jossa ryhmä oli 2-3 tappiolla otteluvoitoissa, mutta pääsi kotikentälle yrittämään tasoitusta. Tämä jäi yritykseksi. Hurjassa taistelussa New York ja Philadehlpia johtivat vuorotellen ja olivat vuorollaan selvästi niskan päällä. Loppujen lopuksi New York ja Jalen Brunson vetivät pidemmän korren.

Aivan loistavan sarjan pelannut Brunson teki 41 pistettä ja oli kentän paras pistemies. Josh Hart sai kunnian ratkaista ottelu kaksi sekuntia ennen päätösvihellystä kauniilla kolmosella – tämän kautta loppuluvuiksi tuli 118-115.

Philadelphian Joel Embiid teki 39 pistettä ja otti 13 levypalloa, mutta tällä kertaa tämä ei riittänyt voittoon ja sarjan venyttämiseen. New York jatkaa seuraavalle kierrokselle, Philadelphian pelit loppuivat tähän.