Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Lassi Tuovi yllätti sunnuntaina, kun vahvistettiin hänen pestinsä Japanin pääsarjajoukkueen Yokohama B-Cranes -joukkueen päävalmentajana.

Tuovi oli tiettävästi havitellut pestiä eurooppalaisesta seurajoukkueesta. Japanista tuli kuitenkin riittävän hyvä tarjous, että se kannatti hyväksyä.

Tuovin uran kannalta Japani on vähemmän mairitteleva paikka. Alisuorittihan Suomen miesten maajoukkue Susijengi siellä viime syksynä koripallon MM-kisojen alkusarjassa.

Australian ja Saksan voitto Suomesta ei ollut yllätys. Sen sijaan yllättävää oli, miten pahasti Susijengi sai niissä peleissä turpaansa. Ja turnaus lässähti Suomen osalta pahasti alkusarjan päätöspelissä Japania vastaan. Vastoin odotuksia Japani korjasi ottelusta voiton.

Alemmassa jatkosarjassa Suomi voitti Kap Verden ja Venezuelan. Niillä voitoilla Suomi selviytyi olympiakarsintoihin.

Tuovi ei antanut MM-kisoissa vakuuttavia näyttöjä, mutta Japanissa häntä kohtaan on kiinnostusta. Yokohamassa Tuovi voi kääntää synkemmän Japanin komennuksensa nyt positiiviseksi.

Päättyneellä kaudella Tuovi valmensi seurajoukkuetasolla italialaista Virtus Bolognaa apuvalmentajan roolissa. Bologna voitti Italian pääsarjassa hopeaa.