Oliko se tässä? Massakenttien kuningas Rafael Nadal todennäköisesti viimeistä kertaa Ranskan avoimissa

Ranskan avoimet uskomattomat 14 kertaa voittanut Rafael Nadal ei jatka turnausta yhtään pitemmälle kuin Emil Ruusuvuori. Nadalin tie nousi pystyyn jo avauskierroksella – ei Ruusuvuoren tavoin yli 400 sijaa alempana rankingissa olevalle pelaajalle vaan turnauksen nelossijoitetulle Alexander Zvereville. Saksalainen voitti ottelun 6-3, 7-6, 6-3. Kautta aikojen kovin massakenttäpelaaja lähti katsomon puolella tyylillä ja antaen sen, mitä annettavaa oli. Zverev oli selvästi edellä, mutta Nadal kärsi kunniakkaan tappion.

Nadal on voittanut urallaan 112 kaksinpeliottelua Roland Garroksella ja hävinnyt vain muutaman ottelun. Lopullista tietoa ei vielä siitä ole, onko hänen uransa nyt Ranskan avoimien osalta tässä. Todennäköisesti kyllä, sillä hän on monessa haastattelussa vihjaillut, että kuluva kausi on hänen viimeisensä ammattilaistenniksessä.

Jos ja kun Nadal lopettaa, on kolmesta suuresta jäljellä enää Novak Djokovic. Miesten tenniksen monivuotisista valtiasta Roger Federer lopetti pari vuotta sitten ja nyt Nadal vetelee viimeisiä eriään. Djokovic ei ole estimoinut, milloin hänen huikea uransa loppuu.

Joka tapauksessa moni voi nyt huokaista helpotuksesta: Ranskan avoimessa ei tule todennäköisesti enää vastaan Rafael Nadal, turnauksen kaikkien aikojen kiistaton kuningas.