Vuoden 2024 Tour de France tullaan muistamaan ennen kaikkea Tadej Pogacarin murskaavasta ylivoimasta. Kilpailun voittaja kuittasi peräti kuusi etappivoittoa. Neljä niistä tuli vuoristosta, yksi vuoristoisessa maisemassa ja kuudes kisan päättäneessä aika-ajossa.

Kisan päätösetappi jää myös historiaan. Koskaan aiemmin ei kilpailu ole päättynyt muualle kuin Pariisiin. Nyt se päättyi Nizzaan olympiakisojen vuoksi. Tämä johti myös siihen, että perinteinen seremoniallinen osuus jäi kokonaan pois. Tallit eivät päässeet juhlistamaan menestystään eivätkä samppanjalasit tällä kertaa kilisseet matkalla Pariisin keskustaan.

Tämä ei kuitenkaan himmennä Pogacarin ja hänen tallinsa UAE:n loistoa. Pogacar oli loistava, aktiivinen ja viihdyttävä. Hänen tallinsa veti pitkästä aikaa pitemmän korren tallien välisessä shakissa. Varsinkin apuajajat Joao Almeida (kokonaiskilpailun neljäs) ja Adam Yates (kokonaiskilpailun kuudes) petasivat Pogacarille loistavat asetelmat vuoristossa.

Kun Pogacarin ja UAE:n pahin kilpailija, Visma, ei ollut parhaimmillaan, voittokulkua ei voinut estää. Visman ykköskuski Jonas Vingegaard oli vasta toipunut loukkaantumisestaan ja tähän nähden kakkossija kokonaiskilpailussa oli loistava suoritus. Vismalla ei ollut myöskään mukaan kahden edellisen Vingegaardin voittoon päättyneen Tourin luottoluutnanttia, se näkyi. Sepp Kussin sairastelu vei Vingegaardilta tärkeimmän apuajajan vuoristoissa.

Pogacar voitti kokonaiskilpailun ja UAE tallien välisen kilpailun. Kirimiesten vihreä paita meni läpimurtonsa Ranskassa tehneelle Biniam Girmaylle ja mäkiajajien pilkullisen paidan kuittasi Ricardo Carapaz. Nuorten kilpailun ykkönen oli Remco Evenepoel, joka sijoittui kokonaiskilpailussa kolmanneksi.

Tämän vuoden Tour oli myös haikea, sillä Mark Cavendish nähtiin viimeisen kerran – todennäköisesti – kilpailussa. Man-saaren raketti meni kautta aikojen ykköseksi kilpailun etappivoitoissa napattuaan yhden kirivoiton lisää. Ranskassa rakastettu Romain Bardet jätti myös jäähyväiset kilpailulle: ”Bardi” ilahdutti kotiyleisöä voittamalla yhden etapin, mutta kilpailun kärkikaartissa häntä ei muuten näkynyt.

Tour de France 2024 alusti loistavat asetelmat ensi vuoden kilpailulle. Pogacarin ja Vingegaardin välinen kaksintaistelu on jatkunut jo useamman vuoden ajan eikä Visma tule helpolla tyytymään kakkostallin rooliin. Kun vielä muistetaan, että UAE voitti jo näytöstyyliin Pogacarin toimesta Giron, satsaukset ovat tulevaisuudessa varmasti kilpailijoilla kovat. Eikä ole mitenkään sanottua, että Pogacarin ja Vingegaardin kaksintaistelu jatkuu, sillä lähitulevaisuudessa saatetaan puhua kolmintaistelusta. Remco Evenepoel rynnisti Ranskassa kärkitappeluun mukaan ja nuori belgialainen tulee varmasti kokemuksen karttuessa olemaan kova sana myös ammattipyöräilyn suurimmassa ja kauneimmassa, Tour de Francessa.

LUE MYÖS: Haastattelu: Tanskan Liiga-jätti Oliver Lauridsen muistelee legendaarista Kanada-voittoa – ”Oli kyllä uskomatonta” (LeijonaUutiset.fi)