Hyundain Thierry Neuville ajoi viikonloppuna Portugalin MM-rallin voittoon. Kyseessä oli iso juttu Hyundaille vaikean alkukauden jälkeen. Joillekin tilanne jätti kuitenkin vielä kysymyksiä.

Belgialaisen RTBF:n asiantuntija Olivier Gaspard ei nimittäin ollut vakuuttunut Hyundain kolmoskuskin Dani Sordon tekemisestä.

– Soralla kolmoskuskien odotetaan pystyvän suoriutumaan hyvin ja ajamaan etujoukossa lähtöpaikkansa ansiosta. Näin ei käynyt Portugalissa Dani Sordon kohdalla. Syynä oli ensin huono rengasvalinta. Sen lisäksi häneltä puuttui hieman rytmiä. Hän ei ollut ajanut soralla pitkään aikaan, aloitti Gaspard.

Sordon lisäksi myös Hayden Paddon ja Esapekka Lappi ajavat kolmosautolla Hyundailla. Gaspard jäi pohtimaan, onko tuo tie kuljettu nyt loppuun.

– Ehkä tämä kolmoskuskien taktiikka ei enää toimi Hyundailla, vaikka se on toiminut aiemmin. Sordolla on vielä hieno tilaisuus erottua joukosta Kreikassa, rallissa josta hän pitää ja jossa hän on aina suoriutunut hyvin.

Gaspardin arvion mukaan Hyundain auto ei ole helppo ajettava. Se tuo lisää haasteita kolmoskuskille.

Esapekka Lappi on ilmoittanut julkisesti, ettei häntä kiinnosta ajaa täyttä kautta MM-sarjassa. Mikäli Hyundai päätyy luopumaan kiertävästä kolmoskuskista, voi hänen uransa sarjassa olla taputeltu.

Hyundain leirissä oltiin kuitenkin vielä varsin tyytyväisiä ennen Portugalin MM-rallia. Urheilujohtaja Andrew Wheatley ylisti Lapin ja Paddonin tekemistä Dirtfishin Spin the Rally Podissa.

– Hayden ja John (Kennard, kartanlukija) tekivät fantastisen työn Kroatiassa pysymällä poissa vaikeuksista. Heillä oli renkaanpuhkeaminen, joka maksoi puolitoista minuuttia. Mutta he suhtautuivat koko asiaan äärimmäisen ammattimaisesti ja hoitivat tilanteen todella hyvin.

– Ja sama pätee EP:hen (Lappi). EP tuli meille Ruotsiin, joka oli tiimille vaikea ralli. Ja EP toi myös erittäin positiivisen panoksen sekä Ruotsissa että Safarilla. Joten se kokemus, joka tuossa kolmannessa autossa on tänä vuonna ollut, on todella auttanut meitä tiimin vakauttamisessa, arvioi Wheatley.