Hetken mielijohteesta lähetetty sähköposti tuhosi Teemu Sunisen MM-ralliunelman

Hyundai lähti rallin MM-sarjaan tällä kaudella kahdella pääkuskilla Adrien Fourmaux’lla ja Thierry Neuvillella. Esapekka Lappi, Hayden Paddon ja Dani Sordo ovat niin sanotussa kiertävän kolmoskuskin roolissa.

Paddon on nyt kertonut The Dom Harvey Podcastissa siitä, miten hän päätyi tuohon rooliin. Paikkaa Hyundailla tavoitteli esimerkiksi Teemu Suninen.

– Viime vuonna yksi vakituisista kuljettajista, Ott Tänak, ilmoitti lopettavansa. Muistan, että se tapahtui muistaakseni syys-lokakuussa. Olin kotona ja menossa nukkumaan, kun mieleeni tuli yksi tiimin uusista päälliköistä. Olimme olleet yhteydessä hänen kanssaan eräiden muiden Hyundai-projektien tiimoilta, joita teemme, joten yhteys oli säännöllistä ja tunsimme porukkaa sitä kautta.

– Joka tapauksessa minulle tuli nukkumaan mennessä outo tunne: miksen vain lähettäisi heille sähköpostia ja sanoisi, että hei, ajan yhä, olen edelleen aktiivinen ja tunnen olevani yhä huipulla. Jos etsitte kuljettajaa, ilmoittaudun käytettäväksi.

– Se tuntui täysin hullulta ajatukselta. Miksi meitä edes harkittaisiin ajamaan? Nuoria kuljettajia on nykyään paljon, ja voisi perustellusti sanoa, että he ovat todennäköisesti nopeampia. Miksi he harkitsisivat vanhaa ja loppuun ajettua tyyppiä kuten minä? kertoi Paddon pyöritelleensä.

Uusiseelantilainen teki lopulta ratkaisunsa. Hän tajusi, ettei tässä ole mitään hävittävää.

– Lähetin kuitenkin sähköpostin. Aluksi en aikonut lähettää sitä, mutta hetken päästä ajattelin: mitä minulla on hävittävänä? Tiesin vain, että katumus olisi ollut liian suuri, jos en tekisi sitä. Minulla on pieni sanonta, jota noudatan: jos voittamisen hinta tuntuu liian kalliilta, odota kunnes saat katumuksen laskun. Minulle kyse oli siitä, etten halunnut katua tätä.

– Lähetin siis sähköpostin. Seuraavana aamuna heräsin ja vastauksessa luki, että kyllä, meillä voisi olla kiinnostusta. Saattaisimme pystyä tarjoamaan sinulle kolme tai neljä rallia. Olin aivan ihmeissäni. Odotin vastausta tyyliin: ”Okei, kiitos, pidetään yhteyttä”, eikä mitään tapahtuisi. Sen sijaan sainkin vastauksen, jossa sanottiin, että he voisivat olla kiinnostuneita ja kysyttiin, kiinnostaisiko minua ajaa nämä rallit.

– Siinä viestissä mainittiin myös Monte Carlo. Sähköpostin aiheuttaman yllätyksen keskellä sydämeni myös valahti, koska näin siinä sanat Monte Carlo. Harkitsin hetken, etten hyväksyisi tarjousta juuri Monte Carlon takia, mutta tiesin, että minun oli vain nieltävä se ja tartuttava tilaisuuteen, selvitti Paddon.

Monte Carlo aiheutti tunteita Paddonissa, sillä hän oli vuonna 2017 onnettomuudessa Monte Carlon MM-rallissa. Hän menetti Hyundai i20 WRC:n hallinnan liukkaassa kohdassa. Auto osui penkkaan ja kaatui. Yksi paikalla ollut fani menehtyi tapahtuneen vuoksi.