Toyota GR Corolla Rally RC2:lla ajanut Jari-Matti Latvala ei jättänyt viikonloppuna mitään epäselväksi Olympus-rallissa Yhdysvalloissa. Latvala dominoi miten tahtoi ja otti voiton seitsemän minuutin erolla toiseen Toyota-kuskiin Seth Quinteroon.

Ralli kuului Pohjois-Amerikan ARA-sarjaan. Kisa lässähti jo varhaisessa vaiheessa, kun neljästi Olympus-rallin voittanut Brandon Semenuk joutui keskeyttämään jo toisella pätkällä.

Latvala ei säästellyt yhtään rallipoluilla. Hän panosti merkittävästi urakkaan.

– Tämä ralli oli minulle kuin MM-sarjan osakilpailu. Se oli pitkä tapahtuma, jossa asioita saattoi tapahtua ja nopeus piti sovittaa koville paikoille. Luulen, että se oli yksi syy suureen aikaeroon. Kuljettajat täällä eivät ehkä yleensä ole tottuneet näin pitkään kilpailuun, pohti Latvala Dirtfishille.

Latvala on suuri rallihistorian fani. Hän tunsikin historian havinaa myös Atlantin toisella puolella.

– Kilpailu on täällä kaiken kaikkiaan ollut todella kovaa. Minulla on ollut todella hauskaa ajaa näillä teillä ja olla tässä tapahtumassa. Kuten tiedätte, olen suuri historian ystävä, ja olla täällä 40 vuotta A-ryhmän loppumisen jälkeen ja nähdä Steven (Rimmerin, DirtFishin omistajan) B-ryhmän autot. Se oli jotain todella hienoa. Olen vain hieman surullinen, että minun täytyy lentää suoraan Costa Smeral­daan (Euroopan historiallisen rallin osakilpailuun). Olisi ollut mukava viettää enemmän aikaa DirtFishissä ja nähdä lisää Steven autoja, harmitteli Latvala.

Toyota palkkasi Seth Quinteron täksi kaudeksi Toyotan keulakuvaksi ARA-sarjaan. Hän on vielä kaukana pomonsa tasosta.

– Tulosmielessä tallipomoni pieksi minut. Se on vähän rankkaa. Mutta tosissaan, tämä on todella siistiä. En odottanut olevani tällä tasolla vielä, joten pelkästään täällä oleminen tuntuu superilta.

– Suunnitelmani oli: älä yliaja äläkä yritä olla sankari. Ajaminen alkoi todella tuntua luontevalta. On ollut hienoa, että Jari-Matti on ollut täällä. Hän pystyy viemään auton äärirajoille ja minä en, joten nähdä, mihin auto todella pystyy, mitä minun pitää tavoitella ja missä minun pitää olla. Se oli suurin apu, selvitti Quintero Dirtfishille.

Latvalan kausi jatkuu siis jo tällä viikolla Sardiniassa ajettavalla Costa Smeraldan rallilla.