Juha Kankkuselta poikkeuksellisen rajua tekstiä – tämä oli liikaa rallilegendalle: ”Katastrofi”

Keniassa ajettu Safari-ralli muodostui melkoiseksi sekasorroksi. Toyotan Oliver Solberg, Elfyn Evans ja Sebastien Ogier joutuivat esimerkiksi keskeyttämään rallin.

Toyotan kuski vei silti voiton. Takamoto Katsuta oli ykkönen ennen Hyundain Adrien Fourmaux’ta ja Toyotan Sami Pajaria.

Katsuta nappasi pitkän jahtaamansa ensimmäisen voiton MM-sarjassa. Toyotan apulaistallipäällikkö Juha Kankkunen iloitsi myös näkemästään.

– Koko tiimi on erittäin iloinen nähdessään Takamoton ja Aaronin (Johnston, kartanlukija) voittavan tämän rallin. He ovat olleet lähellä voittoa niin monta kertaa, ja ansaitsevat tämän todella. Taka on erittäin hyvä kuljettaja, ja on hienoa nähdä japanilaisen kuljettajan voittavan jälleen MM-rallin.

Kankkunen esitti kovan näkemyksen nyt nähdystä Safari-rallista. Hän ei lähtenyt peittelemään sitä, miten paha epäonnistuminen Toyotalta nähtiin.

– Safari-ralli oli myös minun ensimmäinen MM-rallivoittoni 41 vuotta sitten, ja on jotain erityistä voittaa juuri tällainen, äärimmäisen vaativa kilpailu. Tämä oli vaikein Safari-ralli sitten sen paluun MM-sarjan kalenteriin, ja viikonloppu oli meille todellista vuoristorataa.

– Se, että kolme autoamme keskeytti eilen, oli melkoinen katastrofi. Oliver, Seb ja Elfyn kuitenkin puristivat tänään kovaa ja tekivät hyvää työtä kerätessään tiimille sunnuntailta maksimipisteet. Kun Taka toi voiton ja Sami nousi jälleen palkintokorokkeelle upean ajon ja useiden erikoiskoevoittojen jälkeen, meillä on paljon syitä olla tyytyväisiä, paalutti Kankkunen tiedotteessa.

Sami Pajari oli luonnollisesti lopulta varsin tyytyväinen. Hän oli iskussa etenkin perjantaina.

– On todella hienoa päästä jälleen palkintokorokkeelle. Tämä oli todellinen seikkailu ralliksi. Todella kova kilpailu, mutta se kuuluu tämän tapahtuman luonteeseen. Erityisesti perjantaina vauhtimme oli todella hyvää, ja viiden erikoiskokeen voittaminen on hieno saavutus. Nopeutta löytyi, mutta tärkeintä tänään oli päästä maaliin ilman ongelmia.

– Kiitos tiimille siitä, että auto pysyi toimintakunnossa koko viikon ajan. Olen todella iloinen sekä omasta ja Markon (Salminen, kartanlukija) puolesta, että myös Takan ja Aaronin, jotka ottivat ensimmäisen voittonsa.

Safari-rallin tulokset: