Kulissipaljastus: Rallipiireissä levisi ilkeä väite Sami Pajarista ja Toyotasta

Sami Pajari lähtee kolmen MM-rallin voittoputkessa Chileen. Suomalaisen otteet ovat puhuttaneet paljon rallimaailmassa.

Rallitoimittajat Alasdair Lindsay ja Colin Clark puhuivat suomalaisesta Dirtfishin Spin the Rally Podissa. Lindsay antoi erityistä huomiota myös sille, miten Pajarin käytös on muuttunut viime aikoina.

– Tarvitsemme persoonia. Viime kädessä tässä on ollut kaksinkertainen vaikutus: Sami Pajari on ensin oivaltanut, miten ralli voitetaan, ja sen jälkeen pystynyt toistamaan sen. Kuten sinäkin olet varmasti huomannut haastatellessasi häntä, Colin, hän on saanut lisää itseluottamusta myös kameroiden edessä. Nyt hän näyttää enemmän todellista Sami Pajaria.

– Hänellä on oma persoonansa ja omanlaisensa kuiva huumori. Sitä me voimme nyt lajina hyödyntää markkinoinnissa. Jos hän on huippukuljettaja, hänellä on myös vahva persoona. Nuorempana hän ei ehkä tuonut sitä kovin paljon esille, mutta silloin hän oli vasta uusi tulokas suuren tehdastallin riveissä. Nuorena kuljettajana ei voi ottaa liikaa riskejä.

– Silloin on vain pidettävä pää alhaalla, keskityttävä ja hoidettava työnsä. Ei kannata sanoa tai tehdä mitään liian uskaliasta, sillä koko tulevaisuus on vielä edessä. Kun saavuttaa ensimmäisen voittonsa ja vakiinnuttaa hieman asemaansa, voi ajatella: ”Olen nyt ansainnut paikkani tässä kokoonpanossa.” Sen jälkeen pystyy rentoutumaan hieman. Nyt näemme, millaista lisäarvoa se tuo sekä Toyotalle että koko MM-sarjalle, selvitti Lindsay.

Lindsay suhtautuu silti vielä tässä vaiheessa hieman varovaisesti Pajarin mahdollisuuksiin taistella maailmanmestaruuksista vuodesta toiseen.

– Toivon, että Pajari nousee nyt kuljettajien ehdottomaan kärkiryhmään ja taistelee maailmanmestaruudesta myös tulevina vuosina. En ole siitä vielä aivan sataprosenttisen vakuuttunut, mutta merkit ovat hyvät.

Colin Clark on selvästi luottavaisempi Pajarin suhteen. Hän ylistää myös suomalaisen käytöstä.

– Merkit ovat erinomaiset. Olet aivan oikeassa myös siinä, että hän on todellinen persoona. Hän on erittäin terävä ja älykäs nuori mies, joka ymmärtää median merkityksen. Hän tietää, kuinka tärkeää on tuoda itseään esille, ja ymmärtää myös viihdearvon. Kun tähän yhdistetään hänen erittäin suunnitelmallinen tapansa kehittää uraansa, suunta on oikea. Siitä ei ole epäilystäkään, selvitti Clark.

Clark muistutti myös siitä, että ei Pajarin meno ole ollut pelkkää voittokulkua. Mukana on myös ollut epäilijöitä.

– Täytyy myös antaa tunnustusta Jari-Matti Latvalalle ja Toyotan johtoryhmälle, jotka todella luottivat häneen. Monet kyseenalaistivat hänen ensimmäisen täyden kautensa: olisiko hänen pitänyt ajaa vain osa kaudesta, ansaitsiko hän kokonaisen kauden Rally1-autolla ja oliko Sami Pajari tuolloin oikea nuori kuljettaja siihen tehtävään? On muistettava, että kun Pajari sai paikkansa, Oliver Solbergilla ei ollut ajopaikkaa Rally1-autossa. Samaan aikaan kaikki puhuivat Solbergista lajin seuraavana suurena tähtenä.

– Jos tuolloin olisi saanut valita heidän välillään täysin tasapuolisista lähtökohdista, kumman olisi ottanut? Luulen, että enemmistö olisi valinnut Solbergin. Häntä pidettiin luonnostaan nopeampana kuljettajana, jonka uskottiin ehkä olevan varmemmin matkalla menestykseen. Toyota valitsi kuitenkin Pajarin ja asettui hänen tuekseen. Kun Solberg voitti kaksi ensimmäistä ralliaan, saattoi ajatella: ”Mitä ihmettä Toyota oikein teki Pajarin kanssa?” Pajarin Monte Carlon ralli oli painajaismainen. Nyt tilannetta katsoessa ajattelee, että Toyota teki sittenkin oikean ratkaisun. Se teki ehdottomasti oikein, linjasi Clark.