Maailmalta tyly tuomio: ”Väliinpitämätön” Esapekka Lappi halutaan ulos Hyundailta

Rallin MM-sarjan kausi lähestyy vähitellen loppusuoraa. Seuraavat kaksi MM-rallia ajetaan Etelä-Amerikassa, ensin Paraguayssa ja sitten Chilessä.

Hyundain niin sanottuun kolmosautoon hyppää ensin Hayden Paddon. Chilessä on puolestaan Esapekka Lapin vuoro.

Peter ja Luke Whitten ovat keskustelleet tuosta aiheesta Motorsport News Podcastin jaksossa. Etenkin Peter Whittenin oli vaikea hyväksyä Paddonin kohtelua.

– Puhutaan myös tästä Hayden Paddonin tapauksesta. Hänellehän annettiin hieno mahdollisuus ajaa Paraguayn ralli Rally1 Hyundailla. Mutta mitä Hyundai sitten teki? Sen sijaan, että Paddon olisi saanut ajaa myös toisen Etelä-Amerikan osakilpailun kaksi viikkoa myöhemmin, tuo ajopaikka annettiin Esapekka Lapille, ihmetteli Peter.

– Tiedän, että sinulla on vahva mielipide aiheesta, kuittasi Luke Whitten.

– No, minusta kyllä, koska Hayden Paddonille on annettu tänä vuonna kolme asfalttirallia, vaikka asfaltti ei ole hänen mieluisin alustansa, ja hän on selviytynyt niistä varsin kunniakkaasti.

– Nyt hänelle on viimein annettu soraralli. Sen sijaan, että hänet olisi pidetty Etelä-Amerikassa ja sanottu, että tässä on kaksi rallia peräkkäin, Hyundai päättikin ottaa Esapekka Lapin mukaan. Rehellisyyden nimissä Lappi ei ole tänä vuonna juuri vakuuttanut. Ja kun häntä on haastateltu kauden aikana, hän on vaikuttanut melko välinpitämättömältä, sanoisin näin, eikä hän selvästikään näe tätä sellaisena polkuna, jota haluaisi tulevaisuudessa jatkaa.

– En usko, että Lappi tulee olemaan ensi vuonna Hyundain kolmannen auton kuljettaja. Eikä Paddonkaan todennäköisesti ole. Mutta minusta on vain hölmöä, että Lappi sai ajaa Viron ja Suomen, kaksi nopeaa sorarallia, vieläpä käytännössä omilla kotikulmillaan. Miksi Paddonille ei olisi voitu antaa myös näitä kahta Etelä-Amerikan rallia? vuodatti Peter Whitten.

Luke Whitten ei nähnyt asiaa aivan yhtä mustavalkoisesti. Hän muistutti, että Paddonin kauden ajateltiin olevan ohi jo Japanin MM-rallin jälkeen.

– Vasta-argumentti tähän on se, että Paraguayn ralli oli Hayden Paddonille tavallaan ylimääräinen mahdollisuus. Hän sai. En haluaisi sanoa, että kyseessä oli mikään ”kiintiönä” soraralli, mutta en nyt keksi parempaakaan sanaa kuvaamaan sitä, kuitenkin tilaisuuden ajaa soralla.

– Pitäisikö hänen siis olla kiitollinen siitä mahdollisuudesta, että hän ylipäätään saa ajaa yhden sorarallin, eikä valittaa siitä, ettei saanut kahta? pyöritteli Luke.

Peter Whitten tunnusti, että tämä on ylimääräinen mahdollisuus Paddonille. Hänen on silti vaikea käsittää Hyundain touhua.

– Toyota ajattaa MM-sarjan jokaisessa osakilpailussa neljää autoa samoilla neljällä kuljettajalla. Ja useimmissa ralleissa heillä on ollut vielä viides auto Sébastien Ogierille. Hyundai puolestaan on ajattanut jokaisessa rallissa kolmea autoa, mutta kolmannen auton kuljettajaa on vaihdeltu Hayden Paddonin, Esapekka Lapin ja Dani Sordon välillä.

– Ymmärrän kyllä, miksi he tekevät niin. Mutta missä on silloin sitoutuminen valmistajien maailmanmestaruuden voittamiseen ja kaikki muu?

Chilen MM-ralli jää mahdollisesti Lapin viimeiseksi ralliksi tehdasautolla. Hän ei ole ilmaissut kiinnostusta jatka uraansa kansainvälisessä rallissa.

Peter Whittenin puheita saattaa värittää se, että hän on kotoisin Australiasta. Paddon on samoilta nurkilta Uudesta-Seelannista.