Toyotan tallipäällikkönä työskentelevä Jari-Matti Latvala käväisi kilpailemassa Yhdysvaltojen ARA-sarjassa Olympus-rallissa. Hän otti omansa ja vei ylivoimaisen voiton.

Kakkoseksi ajoi Toyotan kuskilupaus Seth Quintero. Toyota GR Corolla Rally RC2 -autoa myös ajanut Quintero jäi yhdeksän minuuttia suomalaiselle.

Dakar-rallista myös tuttu Quintero on avautunut kokemuksestaan Racer Weekly Audio Podcastissa. Häneltä tiedusteltiin siitä, auttoiko kokemus Latvalan kanssa.

– Sataprosenttisesti. En halua syyttää ketään, mutta ensimmäisissä testeissä valmentajanani oli henkilö, joka ajoi hyvin matalilla kierroksilla eikä lainkaan liukumalla, ja se ei todellakaan vastaa omaa ajotyyliäni.

– Olen sellainen kuljettaja, en haluaisi sanoa jännittävä, mutta pidän hauskaa ajaessani. Saatan joskus hävitä kymmenyksen sieltä täältä, mutta nautin siitä, ja se on minulle tärkeintä. Silloin ajan myös nopeammin.

– Kun sain auton ensimmäistä kertaa, yritin todella kovasti ajaa korkeammalla vaihteella kaikkialla, olla liukumatta ja niin edelleen. Rehellisesti sanottuna Sébastien Loeb ajaa pitkälti noin. Sen näkee nytkin W2RC:ssä. Se toimii, mutta se ei vain ole minua. En pysty siihen, selvitti Quintero.

Quintero kertoi, että kokemus Latvalan kanssa avasi hänen silmiään. Hän päätti muuttaa ajotyyliään takaisin normaaliin.

– Mutta se suuri muutos tuli siitä, kun ajoin Jarin kanssa ja näin, kuinka kovaa hän ajaa: miten hän heittää autoa mutkiin, pitää kierrokset tapissa ja on kaikin puolin aggressiivinen. Se antoi minulle ikään kuin luvan ajaa niin kuin itse haluan ja millä tavalla tunnen oloni mukavaksi. Se oli se iso käännekohta – palata auton heittämiseen ja vähän rajumpaan ajamiseen, selvitti Latvala.