Suomalainen mäkihyppysuuruus Niilo Halonen menehtyi elokuussa 84 vuoden iässä. Helsingin Sanomissa on nyt julkaistu legendan muistokirjoitus.

Niilo Halosen poika, vaimo ja lapsenlapsi muistelevat siinä miestä. Halonen tuli tunnetuksi kovan luokan mäkihyppääjänä.

Halonen vuonna 1960 olympiakultaa ja vuonna 1962 MM-pronssia. Hän lopetti oman mäkihyppyuransa vuonna 1969.

Urheilu pysyi kuitenkin osana Halosen elämään. Hän siirtyi 1970-luvulla töihin Hiihtoliittoon. Hän toimi mäkihypyn ja yhdistetyn valmennus- ja markkinointipäällikkönä. Vuonna 1981 Halonen valittiin Suomessa Vuoden valmentajaksi. Kansanvälisen hiihtoliiton palvelukseen hänet nimettiin 1988 mäkihypyn ja yhdistetyn lajikoordinaattoriksi.

Halonen korosti valmentajana ammattimaisuutta. Siihen kuului esimerkiksi entistä tiukemmat harjoitusohjelmat ja tipattomuus maajoukkuetoiminnassa. Hän oli myös ”edelläkävijä” tuoden mäkimaajoukkueeseen psykiatrin sekä erilaisia meditaatioharjoituksia.