Päävalmentaja Erik Kulstadilta selvät sanat Suomen ampumahiihtonaisista – ”Uskon, että he tietävät sen itsekin”

Suvi Minkkinen oli viime kaudella Suomen ampumahiihdon selvä johtotähti. Naiseen kohdistuu isoja odotuksia myös tulevalla sesongilla.

Maajoukkueen päävalmentaja Erik Kulstad on nyt ollut The Penalty Loop Biathlon Podcastin vieraana. Hän otti ohjelmassa esiin esimerkiksi naisten ja miesten ampumahiihdon eron kansainvälisissä kisoissa.

– Varsinkin jos katsotaan kilpailun tasoa, niin miesten ampumahiihto on mielestäni erittäin tasaista ja kovatasoista. Mutta tällä hetkellä naisten kilpailu on oikeastaan vielä aivan eri tasolla tasaisuuden suhteen.

– Välillä viiden sekunnin sisällä on ollut jopa kymmenen urheilijaa, mikä on aivan mieletöntä. Silloin sellainen suoritus, johon olisit aiemmin ollut todella tyytyväinen, saattaa jäädä vain kolme sekuntia kärjestä tai paremmasta sijoituksesta, ja nyt sama suoritus voikin tuntua pettymykseltä, hämmästeli norjalainen.

Kulstad kertoi, että hänellä on suuria odotuksia Suomen joukkueen suhteen myös muiden kuin Minkkisen kohdalla.

– Uskon, että muu joukkue pystyy jatkamaan sitä pientä kehitysaskelta, jota se on ottanut vuosi vuodelta. Näen siinä edelleen valtavasti potentiaalia. On paljon pieniä tilanteita ja yksityiskohtia, joissa suorituksemme voisivat olla selvästi parempia. Ja kuten mainitsit, meillä on paljon nuoria urheilijoita. Uskon, että he ovat kypsymässä ja muuttumassa tasaisemmiksi suorittajiksi. He ovat jo näyttäneet väläyksiä siitä, mihin pystyvät, mutta jos pystymme ottamaan johdonmukaisesti vielä sen yhden askeleen eteenpäin, kokonaisuus voi näyttää aivan erilaiselta, arvioi Kulstad.

Naisten maajoukkueeseen kuuluvat Minkkisen lisäksi Venla Lehtonen, Sonja Leinamo ja Inka Hämäläinen. Kulstadilla riittää luottoa etenkin heihin.

– Meillä on siis todella paljon mahdollisuuksia. Erityisesti naisten joukkueessa on mielestäni potentiaalia tehdä jotain todella erityistä. Ja uskon, että he tietävät sen itsekin.

– Lopulta heidän ei kuitenkaan pidä miettiä liikaa sitä, mikä kaikki voisi olla mahdollista, vaan keskittyä tekemään sitä, mistä olemme puhuneet: ihan perusampumahiihtoa. Kun he vain tekevät perusasiat hyvin, lopputulos voi olla todella kova, arvioi Kulstad.