Urheiluvaikuttajana sekä yhteiskuntavaikuttajana ja yritysjohtajana tunnettu Tapani Yli-Saunamäki on menehtynyt 75-vuotiaana.

Liikunnanopettajaksi alun perin kouluttautunut Yli-Saunamäki oli monessa mukana suomalaisessa urheilussa. Hän aloitti uransa 1970-luvulla ja toimi muun muassa Suomen Urheiluliiton toimitusjohtajana.

Hän toimi myös Nokia Oyj:n neuvottelijana vuonna 1988 Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n kanssa, kun matkapuhelinvalmistaja Nokia sponsoroi muun muassa mäkihyppyä.

Nokia vetäytyi myöhemmin mäkihypyn tukemisesta ja keskittyi muun muassa tennikseen. Nokia oli myös neuvotelemassa Formula 1:ssä ajaneen Tyrrell-tallin kanssa pääsponsorisopimuksesta, mutta neuvottelut kariutuivat.

Yli-Saunamäki oli vuonna 1996 ehdolla Suomen Olympiakomitean pääsihteeriksi, mutta hävisi kisan jääkiekon MM-kisojen pääsihteeri Jouko Purontakaselle. Hänet valittiin myöhemmin taitoluistelun vuoden 1999 MM-kilpailujen järjestelytoimikunnan puheenjohtajaksi.

Nokia ja Yli-Saunamäki olivat mukana pääsponsoroimassa myös kauden 1997 freestyle-hiihdon maailmancupia. Vuonna 1998 vuorossa oli Superpesis, mutta yhteistyö kariutui kauden 1998 sopupeliskandaaliin ja Yli-Saunamäki kieltäytyi myös hänelle tarjotusta paikasta Superpesis Oy:n johdossa.

Yli-Saunamäki on toiminut myös Suomen Urheilulehden varatoimitusjohtajana. Lisäksi hän on toiminut Sponsor Service Finland Oy -urheilumarkkinointiyhtiön ja Suomen Urheilutelevision omistajina.

Mukaan mahtui myös ikäviä kohuja

Yhteiskuntavaikuttamisen puolella Yli-Saunamäki toimi myöhemmin myös Esko Ahon presidentinvaalikampanjassa merkittävässä roolissa. Hän joutui selvittämään myös muun muassa kohua Kroatialle ja Valko-Venäjälle maksetuista rahasuorituksista. Vaalit päättyivät kuitenkin tappioon Tarja Haloselle. Hän on toiminut myös Hannu Takkulan eurovaalikampanjan vetäjänä.

Hän toimi myös aikoinaan Hyvinkään kaupunginvaltuustossa kaupunginvaltuutettuna ja pyrki myös Suomen eduskuntaan pääsemättä läpi.

Ikävimmän kohunsa Yli-Saunamäki kohtasi, kun hän tuli tunnetuksi vaalirahoituksen järjestelijänä vaalirahoituskohussa vuonna 2008. Yli-Saunamäkeä epäiltiin talousrikoksista Nova-yhtiöihin kohdistuvassa poliisitutkinnassa.

Yli-Saunamäki tuomittiin käräjäoikeudessa kolmen vuoden kuuden kuukauden vankeusrangaistukseen törkeistä velallisen epärehellisyysrikoksista, törkeistä kirjanpitorikoksista, törkeästä lahjuksen antamisesta, lahjuksen antamisesta, rekisterimerkintärikoksesta sekä kirjanpitorikoksesta huhtikuussa 2012.

Yli-Saunamäki valitti saamastaan tuomiosta hovioikeuteen. Hovioikeus vapautti vangittuna olleen Yli-Saunamäen toukokuun puolivälissä 2012, perustellen vapautusta Yli-Saunamäen vakavalla sairaudella. Hovioikeuden mukaan Yli-Saunamäen vangittuna pitäminen olisi ollut kohtuutonta ennen hovioikeuden käsittelyä.

Yli-Saunamäki menehtyi Ilta-Sanomien artikkelin mukaan pitkäaikaiseen sairauteen.

Lähde: https://www.is.fi/kotimaa/art-2000010543998.html