Mercedes on alkukauden perusteella F1:n vahvin talli tällä hetkellä. Mersun vahvat otteet ovat kiinnostava juttu myös Red Bullin Max Verstappenin kannalta.

Red Bull on ollut isoissa vaikeuksissa toistaiseksi tänä vuonna. Verstappenia vietiin jo täksi kaudeksi Mersulle, mutta hän jäi siis lopulta Red Bullille.

F1:n sisäpiiriläinen Antonio Lobato on nyt kertonut, että Mercedeksen tallipäällikön Toto Wolffin näkemys asiasta on selvä: Wolff haluaa Verstappenin Kimi Antonellin tallikaveriksi.

– Vaikka George Russell voittaisikin maailmanmestaruuden tänä vuonna… tiedät, että Maxin kanssa voitat sen myös, vihjaili Lobato.

The Race F1 Podcastissa esitettiin kuitenkin hieman erilainen näkemys aiheesta. F1-toimittaja Scott Mitchell-Malm arvioi asiaa.

– Luulen, että Toto Wolff ja ovat aika lailla niin sanotussa “samppanjaongelmassa”, eikö vain? Jos Max Verstappen haluaa lähteä Red Bullilta ja on yhä kiinnostunut siirtymään Mercedekselle, ja Wolffkin haluaa hänet, koska hän on edelleen selvästi Formula 1:n paras kuljettaja.

– Hän ei ole maailmanmestari eikä todennäköisesti ole sitä tänä vuonna, mutta en usko, että se muuttaa tilannetta, jos kaikki olisivat samalla viivalla. Maxilla on edelleen pieni etulyöntiasema, mutta asia ei ole koskaan näin yksinkertainen. Erot Verstappenin ja muiden aivan huipputason kuljettajien välillä ovat todella pieniä, eikä hän ole paras kaikessa. Siksi mukaan tulee muitakin tekijöitä: pitkäjänteisyys kuljettajien kuten George Russell kohdalla, tiimityö, kyky toimia tallikaverin kanssa, maine, kaupallinen arvo ja kaikki tällaiset asiat, selvitti Mitchell-Malm.

Mitchell-Malm näki, että todellisuudessa Verstappenin osakkeet ovat jopa laskussa Mersun silmissä.

– Perusteet korvata nykyinen kuljettaja ovat itse asiassa heikentyneet. Russell on tehnyt erittäin hyvää työtä potentiaalisella mestaruusautolla. Kiinan aika-ajossa oli vaikeuksia ja kisassa olosuhteet kääntyivät häntä vastaan, eikä hän ehkä hoitanut kaikkea täydellisesti, mutta kokonaiskuva on silti vahva.

– Samaan aikaan Antonelli voitti kilpailun heti ensimmäisessä realistisessa mahdollisuudessaan, kun sai hyvän lähtöasetelman ja hoiti työnsä. Kun tätä kokonaisuutta katsoo, mitä he ovat näyttäneet, mitä se kertoo heidän tasostaan ja missä mahdolliset erot Verstappeniin vielä ovat, niin erot eivät mielestäni ole riittävän suuria oikeuttamaan kummankaan syrjäyttämistä, arvioi Mitchell-Malm.