Buffalossa käydään nyt hurjaa NHL-keskustelua – Konsta Heleniukselle leivotaan unelmaroolia

Konsta Helenius pelasi viime kaudella pääosin AHL:n Rochester Americansissa. Buffalossa leivotaan kuitenkin isoja odotuksia Heleniuksen ensi NHL-kauden suhteen.

AHL:ssä Helenius teki 63 runkosarjaottelussa pisteet 21+42=63. NHL:ssä Helenius pelasi Sabresin riveissä yhdeksän runkosarjaottelua ja teki niissä tehot 1+3=4. Lisäksi hän pelasi neljä pudotuspeliottelua ja teki kaksi maalia.

Sabresin tarkkaan seuraava NHL-asiantuntija Joe DiBiase on nyt puhunut odotuksistaan Heleniuksen suhteen Locked on Sabres -podcastissa. Hänen mukaansa Heleniuksen pitää nousta ykkössentteriksi, jos Sabres haluaa haaveilla Stanley Cupista ensi vuonna.

– Todennäköisesti kaikkein tärkein asia on se, että Konsta Heleniuksen on noustava todelliseksi ykkössentteriksi. Se on häneltä valtava vaatimus. Tiedän, mutta tässä mittapuuna on Stanley Cupin voittaminen, ei vain pudotuspeleihin pääseminen, divisioonan voittaminen tai viime kauden tuloksen parantaminen.

– Jotta Sabres voisi voittaa Stanley Cupin, Heleniuksen on oltava joukkueen ykkössentteri. Hänen on myös parannettava viime kauden tilanteeseen verrattuna, kun Tage Thompson jätetään laskuista, sillä Thompson pelaa todennäköisesti laidassa. Heleniuksen pitäisi olla vähintään yhtä hyvä kuin Thompson oli viime kaudella sentterinä.

– Hänen pitäisi olla jopa Calder Trophy -tasoinen pelaaja. Rehellisesti sanottuna hänen pitäisi haastaa Gavin McKenna vuoden tulokkaan palkinnosta. Tiedän tietenkin, että pudotuspelit pelataan vasta runkosarjan jälkeen, mutta Heleniuksen pitäisi olla sillä tasolla, että hän voisi voittaa Calderin jopa varaustilaisuuden ykkösvarauksen edestä.

– Sabres tarvitsisi Heleniukselta juuri tällaista kautta: noin 30 maalia, piste per ottelu ja yli 80 tehopistettä. Rima on todella korkealla, mutta jos hän pystyisi siihen, se veisi joukkuetta valtavasti eteenpäin. Silloin voitaisiin ajatella, että Alex Tuchin lähtö olisi korvattu ja vielä vähän enemmänkin. Tage pelaisi todennäköisesti Tuchin entisellä paikalla ja voisi suoriutua siinä jopa paremmin. Helenius puolestaan ottaisi Tagen entisen paikan sentterinä ja pelaisi vähintään yhtä hyvin kuin Tage viime kaudella, pamautti DiBiase.

DiBiase visioi jo ykkösketjun valmiiksi. Zach Benson ja Tage Thompson pelaisivat suomalaisen laidoilla.