Sportivo

Rallimies Jari-Matti Latvala siirtyi Volkswagenilta Toyotalle kaudeksi 2017. Hän toimi japanilaistallin kuskina 2017–2019 ja on ollut sen tallipäällikkö vuoden 2021 alusta lähtien.

Aivan kaikki eivät ole sitä mieltä, että Latvalan olisi pitänyt saada mahdollisuutta Toyotalla. Norjalainen rallikuski Andreas Mikkelsen on nyt avautunut asiasta Maximum Attack Rallying -ohjelmassa.

Sébastien Ogier, Latvala ja Mikkelsen ajoivat kaudella 2016 Volkswagenilla. Se lopetti kuitenkin ralliohjelmansa tuon sesongin jälkeen. Mikkelsen avautui tuosta.

– Se oli tietenkin kamala uutinen, sillä saimme kuulla siitä juuri ennen Australian MM-rallia. Kausi oli siis jo lopuillaan, ja kaikki muut tallit olivat jo tehneet sopimukset kuljettajiensa kanssa. Fordilla oli yksi vapaa paikka ja Toyotalla yksi. Olin tuolloin Ogierin ja Jari-Matin tallikaveri. He olivat tietenkin minua kokeneempia. Ogier siirtyi Fordille.

– Odotin kuitenkin todella, että olisin saanut Toyotan paikan Jari-Matin sijaan, koska olin suoriutunut sillä kaudella huomattavasti häntä paremmin. Mutta kyseessä oli suomalainen talli, suomalainen kuljettaja, ja tallipäälliköllä (Tommi Mäkinen) ja kuljettajalla oli sama manageri (Timo Jouhki). Niinpä paikka meni Jari-Matille.

Mikkelsen ei peitellyt sitä, miten suuri pettymys oli hänelle.

– Minä jäin ilman tallipaikkaa, vaikka voitin kauden viimeisen MM-rallin Australiassa. Tilanne oli todella erikoinen ja oikeastaan valtava pettymys, sillä olin juuri allekirjoittanut pitkäaikaisen sopimuksen Volkswagenin kanssa.

– Kaikki näytti tulevaisuuteni kannalta hyvältä, mutta yhtäkkiä minulle ei jäänyt mitään. Sen jälkeen piti yrittää löytää uusi suunta ja miettiä, miten päästä takaisin MM-sarjaan.

Mikkelsen ajoi siis voittoon kauden 2016 päättäneessä Australian MM-rallissa. Tallikaveri Ogier sijoittui toiseksi, kun taas Latvala jäi yhdeksänneksi.

Ogier voitti MM-sarjan vuonna 2016. Mikkelsen päätti kauden MM-sarjan kolmannella sijalla kerättyään 154 pistettä. Latvala sijoittui puolestaan kuudenneksi 112 pisteellä.

Mikkelsen sai vielä mahdollisuuden WRC1-luokassa Hyundailla. Hän ei kuitenkaan pystynyt samanlaisiin suorituksiin kuin Volkswagenilla.

LUE MYÖS: ”Lantiolta kiinni, oksettavia sanoja” – Seksuaalisesta häirinnästä syytetyn valmentajan sopimus purettiin nopeasti (Atleetti.fi)