Buffalossa on mitta täynnä NHL-pomo Jarmo Kekäläiseen – kamelin selkä katkesi

Buffalo Sabresin alkukausi jääkiekon NHL:ssä ei ole ollut ruusuilla tanssimista. Seuran GM Jarmo Kekäläinen on myös joutunut myrskyn silmään.

Sabresille tuli kunnolla lunta tupaan viime viikonloppuna. Toimittaja Brian Koziol kävi asiaa läpi Sabres Hockey -ohjelmassa, kun Washington Capitals voitti joukkueen jatkoajalla maalein 4–3. Sabresin kesällä jättänyt Alex Tuch iski voittomaalin.

– Kylläpä Jarmo Kekäläisellä on ollut vaikeat kaksi päivää. Hän on saanut faneilta valtavasti kritiikkiä siitä, ettei onnistunut viemään maaliin Connor Hellebuyckin hankintaa. Hellebuyck päätyi lopulta eilen Devilsiin.

– Sitten vielä tämä ilta. Se muistutti jälleen siitä, että Alex Tuch päästettiin käsistä. Hänet olisi ollut mahdollista pitää joukkueessa ja saada allekirjoittamaan jatkosopimus, jos hänelle olisi luultavasti vain tarjottu kahdeksan vuoden sopimusta, päivitteli Koziol.

Koziol palasi asiaan vielä myöhemmin. Hän ei ymmärtää Kekäläisen ratkaisua vapaana agenttina kesällä lähteneen Tuchin suhteen.

– Hän halusi pelata Buffalossa. Hänen elinikäinen unelmansa oli ollut pelata Sabresissa. Hän pystyi pelaamaan kaikissa tilanteissa. Hän oli varakapteeni. Hän ei olisi voinut olla pidetympi pelaaja. Sen kuulimme myös ennen ottelua tehdyissä haastatteluissa. Mitä muuta vielä tarvitaan? Mitä muita vaatimuksia hänen olisi pitänyt täyttää? hämmästeli toimittaja.

Koziolin mukaan Kekäläinen ja kumppanit pohtivat liikaa pitkää aikaväliä. On paljon muuttujia, joita ei voi vielä tässä vaiheessa hahmottaa täysin.

– Mutta seurajohto oli huolissaan sopimuksen kahdeksannesta vuodesta. Siis hetkinen, olemmeko me nyt huolissamme vuodesta 2034? Miltä urheilu näyttää vuonna 2034? Millainen NHL:n palkkakatto silloin on? Minulla ei ole aavistustakaan. Eikä kenelläkään muullakaan ole.

– Ja suoraan sanottuna juuri nyt päätöksenteossa pitäisi ajatella, että mitä väliä sillä on. Jos olisin Jarmo Kekäläinen, pitäisin aika rohkeana oletuksena sitä, että olisin edelleen samassa työpaikassa vuonna 2034 ja että tuollainen sopimus sitoisi silloin käteni. Tai että nyt pitäisi miettiä, miten ikävää olisi maksaa Tuchille niin paljon sopimuksen kahdeksantena vuonna, kun hänen parhaat pelivuotensa ovat jo takana. Luuletko todella olevasi edelleen tehtävässäsi vuonna 2034? linjasi Koziol.

Koziolin mielestä Kekäläinen hukkasi avaimet, jotka olisivat johdattaneet seuran kohti Stanley Cupin mestaruutta.

– Tiedätkö, mikä takaisi sinulle työpaikan loppuiäksesi, Jarmo? Stanley Cupin voittaminen. Rakenna joukkue, joka voittaa Stanley Cupin. Se takaisi sinulle työpaikan loppuiäksesi. Silloin olisit edelleen täällä vuonna 2034. Hallin katossa roikkuisi mestaruusviiri, ja sinä olisit se GM, joka teki mestaruudesta totta. Koska päätit maksaa Alex Tuchille hänen vaatimansa rahat. Koska päätit tehdä kaupat Winnipegin kanssa ja hankkia maalivahdin, joka saattaa olla yksi koko NHL:n parhaista. Sitten joukkue voittaisi Stanley Cupin, ja sinulla olisi käytännössä elinikäinen työpaikka.