Carolina Hurricanesin kapteeni avautui vihdoin Mikko Rantasen touhusta – ”Rehellisesti sanottuna”

Carolina Hurricanesin kapteeni Jordan Staal on ollut Spittin Chiclets -ohjelman vieraana.

Canes voitti kesällä Stanley Cupin. Jaksossa käsiteltiin kuitenkin myös Mikko Rantasen lyhyeksi jäänyttä visiittiä seurassa. Rantanen kaupattiin Coloradosta Hurricanesiin viime vuonna. Suomalainen lähti kuitenkin nopeasti Dallasiin.

– Se oli kyllä aivan hullua aikaa. Muistan sanoneeni jätkille kaiken jälkeen, että se oli todella outoa. Se oli tietysti outoa faneille, mutta vielä oudompaa meille pelaajille.

– Ymmärsin kyllä tilanteen, ja kävi Rantsiakin (Rantanen) sääliksi. Hän ei ollut odottanut joutuvansa kaupattavaksi, vaan oli toivonut voivansa tehdä sopimuksen Coloradon kanssa tai mitä siinä sitten olikaan. Hänellä on tietenkin oma näkökulmansa ja oma tarinansa. Tilanne vain oli mikä oli.

– Vieressäni oikealla istui tähtipelaaja, joka ei tiennyt, mitä oli tapahtumassa. Hän yritti pelata parhaansa mukaan, mutta peli ei kulkenut ja hän oli turhautunut, avasi Staal ajatteluaan.

Staalin mukaan Carolinassa tehtiin kaikki sen eteen, että homma lähtisi toimimaan. Se ei vain onnistunut.

– Roddykin (Brind’Amour, päävalmentaja) joutui vähän tasapainoilemaan tilanteessa. Hän oli tavallaan sitä mieltä, että haluaisimme tehdä hänen kanssaan sopimuksen, mutta samaan aikaan hän ei oikein tehnyt jäällä niitä asioita, joita halusimme hänen tekevän. Toisaalta hän on niin lahjakas, että ajattelet vain, että kyllä tämä saadaan toimimaan. Hän pystyy tekemään upeita ratkaisuja, joten kyllä me sen pelillisen puolen selvitämme. Meidän piti kuitenkin myös tietää, olisiko hän jäämässä seuraan.

– Se oli todella omituista aikaa. Minäkään en suurimman osan ajasta tiennyt, mitä hänelle olisi pitänyt sanoa. Tilanne oli vaikea ja outo. Rehellisesti sanottuna olimme hänen täällä ollessaan vain keskinkertaisia. Voitimme ja hävisimme pelejä, vaikka tiesimme, että meillä oli todella hyvä joukkue. Muistan puhuneeni Martylle (Jordan Martinook, puolustaja) ja sanoneeni, että tämän siirtotakarajan oli vain mentävä umpeen. Minulle oli siinä vaiheessa aivan sama, jäisikö hän vai lähtisikö hän. Kunhan siirtotakaraja olisi ohi, voisimme viimein keskittyä pelaamiseen.

Staal muistutti, että peli lähti lentoon sen jälkeen, kun Rantanen saatiin kaupattua pois.

– Sitten hän tietysti lähti, ja taisimme voittaa heti siirtotakarajan jälkeen kymmenen ottelua peräkkäin. Aloimme vain hallita pelejä. Päätimme, että nyt teemme sen, mitä meidän pitää tehdä, pelaamme haluamallamme tavalla ja menemme eteenpäin niiden pelaajien kanssa, jotka meillä on. Ja niin me teimme. Se oli silti todella kummallista aikaa. Yksi koko urani oudoimmista vaiheista.