Sportivo TV

Aleksander Barkovin otteet Suomen jääkiekkomaajoukkueen paidassa ovat herättäneet keskustelua myös Pohjois-Amerikassa. The Panthers Podcast Networkissa keskusteltiin suomalaistähden suorittamista.

Jameson Olive nosti ensin oman näkökulmansa aiheeseen. Hän ei pidä puheesta siitä, kuka on maailman paras pelaaja. Hän tarjosi erilaisen näkökulman aiheeseen.

– NHL:n parhaasta pelaajasta ei voi oikeastaan enää puhua. Niin moni pelaaja on paras jossakin tietyssä asiassa. Käytän siis tässä termiä: tämän hetken eniten peliin vaikuttavat pelaajat jääkiekossa. Minä nostaisin Barkovin siihen joukkoon. Vähintään kolmen parhaan joukkoon. Ja voisin pitää häntä jopa ykkösenä, paalutti Olive.

Toinen juontaja Doug Plagens innostui kunnolla ajatuksesta. Hän kertoi omat teesinsä.

– Olen sanonut tätä jo pari vuotta: liigassa ei ole ketään, joka vaikuttaisi peliin useammalla tavalla, jokaisessa vaihdossa, kuin Aleksander Barkov. Kyllä, Connor McDavid on olemassa. Tietysti. Hän pystyy täydessä vauhdissa tekemään asioita, joihin kukaan lajin historiassa ei ole koskaan pystynyt. Hän on liigan paras hyökkäyspään pelaaja. Mutta olemme nähneet, että Connor McDavid voi välillä kadota kuvasta. Kenen takia? Aleksander Barkovin.

– Nikita Kutšerovin kohdalla tämä on hyvin subjektiivista, mutta voidaan perustellusti väittää, että hän on ainutlaatuisin hyökkäyspään pelaaja, jonka jääkiekko on nähnyt sitten Mario Lemieux’n. Siis pelkän ainutlaatuisuuden kannalta. Välillä näyttää siltä, että hän pelaa aivan eri peliä kuin kaikki muut, mutta se silti toimii. Olemme nähneet, että Aleksander Barkov pystyy ottamaan hänet täysin pois pelistä, alusti Plagens.

Tulevaisuus puolustajana?

Plagens alkoi sen jälkeen listata Barkovin vahvuuksia.

– Lisäksi Aleksander Barkov on tehnyt urallaan myös 40 maalia kaudessa. Ei ole oikeastaan mitään, mitä hän ei osaisi tehdä. Haluatko hänen pelaavan alivoimaa? Se onnistuu. Ylivoimaa? Hän vie ylivoimasi seuraavalle tasolle.

– Tarvitsetko hänet jäälle tilanteessa, jossa vastustaja on ottanut maalivahdin pois, omassa päässä on aloitus, suojelet yhden maalin johtoa, aikaa on 90 sekuntia, olet juuri joutunut jäälle pitkän kiekon jälkeen ja joukkueesi on väsynyt? Ei ole ketään, jonka mieluummin haluaisit siinä tilanteessa jäälle kuin hänet, paalutti Plagens.

Plagens nosti sitten esille mahdollisuuden siihen, että Barkov saatetaan jopa nähdä puolustajana. Hän ei pidä sitä vain huulenheittona.

– Olen sanonut pari kertaa, että haluatko antaa hänelle Norris Trophyn? Anna hänelle yksi vuosi aikaa opetella puolustajan paikka, ja hän on luultavasti ehdolla Norrisin voittajaksi jo toisena vuonna.

– Voin hyvin nähdä sen. Paul Maurice (Panthersin päävalmentaja) on ehkä vitsaillut siitä, mutta en usko, että se on täysin vitsi: Kun Barkov on noin 40-vuotias, hän siirtyy puolustajaksi ja pelaa takalinjoilla vielä viisi hyvää vuotta. Näen hyvin, että hän tekisi sen. Ja hän luultavasti myös nauttisi siitä todella paljon, heitti Plagens.