Nyt lyötiin nyrkki pöytään Dallasissa: Mikko Rantasen touhun pitää muuttua

Mikko Rantasen NHL-kausi Dallas Starsissa oli kaksijakoinen, kun hän hiipui loukkaantumisen myötä olympialaisten jälkeen.

Starsin ex-pelaaja Craig Ludwig seuraa tarkkaan Starsin tekemistä. Hän on antanut DLLS Dallas Stars Podcastissa rehellisen näkemyksen Rantasen pelaamisesta. Ludwigin mukaan nyt tarvitaan muutosta.

– Hänen kokonsa ja voimansa sekä ennen kaikkea syöttötaitonsa nousevat jatkuvasti esiin. Mielestäni hänestä tekee erityisen pelaajan juuri se, että hän on isokokoinen mutta pystyy silti liikkumaan niin hyvin ahtaissa tiloissa. Hän liikkuu kaukalossa päästä päähän silloin, kun haluaa. Puhuimme ennen lähetyksen alkua siitä, että hänen pitäisi mielestäni laukoa enemmän. Tiedän, että sinulla on siitä myös joitakin kaavioita ja tilastoja, joita näytit minulle aiemmin.

– Katsoin myös taaksepäin hänen Colorado-vuosiaan, jolloin hän laukoi parina kautena noin 300 kertaa. Kuten alussa sanoit, viime kauden jälkipuoliskoa ei kuitenkaan voi oikein ottaa vertailuun mukaan, koska hän oli loukkaantunut. Luulen, että hän oli loukkaantunut. Monet pelaajat sanovat, etteivät he ole olleet rikki, kuten jatkuvasti kuulemme, mutta oli selvää, ettei Mikko Rantanen ollut oma itsensä, linjasi Ludwig.

Kritiikki Mikko Rantasta kohtaan

Ludwig pureutui sitten tarkemmin siihen, minkä vuoksi Rantasen pelaaminen ja haluttomuus laukoa aiheuttaa ongelmia.

– Laukomisen näkökulmasta hänen pitäisi mielestäni omaksua hieman vahvempi laukaisumentaliteetti, koska hänestä tulee hieman ennalta-arvattava, kun hän saa kiekon ylivoimalla laidan vieressä. Välillä hän sai kiekon myös maaliviivan tuntumassa. Hän ei ole siellä kovin usein, vaan sijoittuu yleensä maalivahdin vasemmalle puolelle niin sanotulle hiljaiselle alueelle.

– Kun hän kuitenkin sai kiekon maaliviivan tuntumassa, ajattelin toisinaan, että hän voisi nousta sieltä ja vain toimittaa kiekkoa voimalla maalille. Se avaisi mielestäni enemmän tilaa Wyatt Johnstonille ja toisella puolella olevalle Jason Robertsonille. Jos olet alivoimapelaaja ja pelaat häntä vastaan, ja hän ajautuu tilanteeseen, jossa hän etsii koko ajan syöttöä, hänelle voi antaa hieman enemmän tilaa. Hän tavallaan kuluttaa silloin itse oman joukkueensa ylivoima-aikaa, koska hän jää etsimään syöttölinjoja.

– Ainoa kritiikkini häntä kohtaan olisikin se, että haluaisin nähdä hänen toimittavan hieman enemmän kiekkoja maalille. Se antaisi puolustavalle joukkueelle enemmän ajateltavaa, selvitti Ludwig.

Ludwig nosti jakson aikana Rantasen myös Starsin parhaaksi pelaajaksi ohi Miro Heiskasen. Perustelut olivat selvät.

– Mielestäni Mikko Rantanen pystyy pelaamaan millaisessa ottelussa tahansa. Hänen vahvuutensa korostuvat kuitenkin erityisesti pudotuspeleissä, kunhan muu joukkue pysyy kyydissä mukana. Kun peli tiivistyy pudotuspeleissä ja tilaa on vaikeampi löytää, hän voi olla siellä kuin Moose (Rantasen lempinimi, suomeksi ”hirvi”). Hän pystyy raivaamaan tilaa paitsi itselleen myös muille pelaajille.