Sportivo

Jääkiekon NHL-hyökkääjä Ville Koivunen on ollut Big Boys -ohjelmassa puhumassa urastaan.

Carolina Hurricanes varasi Koivusen vuoden 2021 NHL-varaustilaisuudessa toisella kierroksella numerolla 51. Koivunen kertoi Carolinalle nopeasti haluavansa pelata vielä vähintään kaksi kautta Suomessa, koska ei pitänyt itseään valmiina siirtymään Pohjois-Amerikkaan.

Koivunen kävi lopulta kauden 2023–2024 loppupuolella kokeilemassa siipiään AHL:n puolella. Tuossa vaiheessa kävi kuitenkin selväksi, ettei Canesilla ole omaa farmiseuraa kaudeksi 2024–2025. Yhteistyö Chicago Wolvesin kanssa päättyi keväällä 2023. Koivunen on avannut tuota aikaa.

– Se oli silloin, kun menin sinne toisen liigakauden (2023–2024) jälkeen. Silloin alkoi kuulua vähän huhuja, että joukkueet saattavat erkaantua toisistaan. Aloin heti miettiä, etten halua mennä mihinkään muuhun AHL-joukkueeseen. Siellä ei varmaan pääsisi pelaamaan, koska joukkueet haluavat peluuttaa omia nuoriaan. Eiväthän ne halua kehittää muiden seurojen nuoria pelaajia, avasi Koivunen

Koivunen kertoi, että asiaa käytiin kesän aikana läpi. Lopulta oli ratkaisujen aika.

– Siinä sitten kesän mittaan katseltiin, mitä tapahtuu. Juhannuksen tienoilla alettiin agenttien kanssa keskustella Kärppien kanssa siitä, että voisin mahdollisesti palata Suomeen.

– Heinäkuussa kävin kehitysleirillä, ja siellä (Hurricanesin) GM tuli sanomaan suoraan, että jäät vain Suomeen. Meillä ei ole nyt omaa AHL-joukkuetta, joten saat jäädä sinne, paljasti Koivunen.

Koivusen NHL-oikeudet siirtyivät Pittsburgh Penguinsiin maaliskuussa 2024 Jake Guentzelin kaupan yhteydessä. Koivunen teki viime kesänä kahdeksan vuoden ja 32 miljoonan dollarin sopimuksen Penguinsin kanssa.

Hurricanes ja Wolves solmivat uuden yhteistyösopimuksen toukokuussa 2024.

LUE MYÖS: Pelataanko NHL:n runkosarjapelejä kännissä? – ”Ihan höpöhöpöhiihtelyä” (Atleetti.fi)