Patrik Laine kaupattiin maanantaina Columbus Blue Jacketsista Montreal Canadiensiin. Nyt on alkanut karu jälkipyykki kaupan tiimoilta.
Columbuksen GM Don Waddell on tehnyt medialle selväksi pitkin kesää, että Laine haluaa lähteä. Lopulta hänet saatiin kaupattua diilissä, jota monet pitivät erittäin isona voittona Montrealille.
Nyt kun Laine on lähtenyt, on alkanut NHL:stä tuttu ilmiö: lähteneen pelaajan kritisoiminen. The Athleticin sisäpiiritoimittaja Aaron Portzline antoi palaa The Fan’s Bishop and Friends -ohjelmassa.
Portzline paljasti, että Columbuksen kokeneet pelaajat halusivat jo muutama vuosi sitten eroon Laineesta.
– Silloin oli kokeneiden pelaajien tapaaminen. Ehkä se oli kauden 2019–2020 jälkeen ja jos oikein muistan, niin siinä olivat Cam (Atkinson), Seth Jones, (Zach) Werenski, (Nick) Foligno ilman muuta ja ehkä Gus Nyquist, aloitti Portzline ja jatkoi kertoen keskustelun sisällöstä:
– Mitä tarvitsee tehdä, että saamme tämän toimimaan? Tiedätte miltä hyvä koppi näyttää, olette nähneet sellaisen. Pelaajat, joilla on joskus vaikeuksia tehdä tällaista – ja sen ymmärtää miksi – sanoivat käytännössä: “On päästä eroon Laineesta ja (Elvis) Merzlikinsistä.” Siinä ovat askeleet yksi ja kaksi. Organisaatio kuuli sen ja vastasi sitten käytännössä: “Hankkiudutaan eroon pelaajista, jotka sanoivat noin”, ei mainituista pelaajista. Katso sitten, ketkä ovat lähteneet.
Portzline onnistui siis suolaamaan samalla Columbuksen entisen seurajohdon (GM Jarmo Kekäläinen) ja Laineen. Atkinson, Jones, Foligno ja Nyquist ovat lähteneet. Kekäläisen puolustukseksi voi sanoa, että tuosta nelikosta oikeastaan vain Nyquistin kauppaaminen oli selvä huti jälkikäteen arvioituna. On vaikea uskoa, että heidät kaupattiin Portzlinen kuvaaman keskustelun seurauksena. Viisikon paras pelaaja Werenski jatkaa edelleen Columbuksessa.
Sille voi olla varmasti syynsä, miksi Columbukseen hyvissä väleissä oleva sisäpiiritoimittaja tekee tällaisia paljastuksia Laineesta nyt, kun hänet on kaupattu ja seurajohto saa myös kritiikkiä pelaajan kauppaamisesta tuohon hintaan. Suomessakin monet tuntuvat nyt ostavan täysin sen, että Laine on huono joukkuepelaaja ja pukukopin syöpä. Täysi totuus tuskin tulee koskaan julki.