Joel Kiviranta pelasi juuri elämänsä kauden NHL:ssä. 29-vuotias hyökkääjä iski Colorado Avalanchen paidassa tehot 16+7=23.

Onkin iso yllätys monelle, että Kiviranta on edelleen rajoittamaton vapaa agentti. Hän ei siis ole tehnyt uutta sopimusta.

Sports Illustrated on nyt kirjoittanut Kivirannan tapauksesta. Sivusto arveli, että suomalainen saattaa joutua hakemaan NHL-sopimusta koeajan kautta.

Arvioissa muistutettiin, että Kivirannan tilastot saattoivat hieman kaunistella totuutta. Esimerkiksi hänen laukaisuprosenttinsa nousi merkittävästi. On varsin epätodennäköistä, että Kiviranta oppi esimerkiksi laukomaan paremmin. Realistisempi vaihtoehto on, että hänellä oli hieman onnea.

– Ensimmäinen tilasto on pelätty laukaisuprosentti. Viime kaudella Kivirannan laukaisuprosentti nousi räjähdysmäisesti. Hän laukoi 160 kertaa, joista 84 meni maalia kohti. Näistä 84 laukauksesta hän teki 16 maalia, mikä antaa laukaisuprosentiksi 19 %. Vertailun vuoksi: 9–12 % on tyypillinen vaihteluväli, johon pelaajat tavallisesti asettuvat kausittain. Kivirannan uran keskimääräinen laukaisuprosentti on 10,9 %, joten on todennäköistä, että hän palaa lähemmäs tätä keskiarvoa tulevina vuosina, kerrottiin arviossa.

Kiviranta ansaitsi Pohjois-Amerikassa leikkisän lempinimen ”Suomen Gretzky”, kun hän pelasi sensaatiomaiset pudotuspelit Dallasin paidassa.

LUE MYÖS: Näkökulma: Saku Koivun pojassa menevät puurot ja vellit sekaisin (Siniviiva.fi)