Haastattelu: Markku Kanerva iloitsee Tammelasta ja Veikkausliigan olosuhteiden kehittymisestä

Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva tulee seuraamaan Veikkausliigaa aitiopaikalta. Luonnollisesti maajoukkueen päävalmentajan näkökulmasta, mutta myös asiantuntijan silmin. ”Rive” Kanerva kuuluu Ruudun Veikkausliigan asiantuntijatiimiin, joten myös suuri yleisö pääsee nauttimaan Kanervan näkemyksistä. Jo kauden studioavauksessa, ottelussa KuPS-HJK, Kanerva nähdään asiantuntijatehtävissä.

Kanerva kertoi SporttiUutisten haastattelussa näkemyksiään viikonloppuna starttaavasta kotoisesta pääsarjasta.

– Todella mielenkiintoinen avauspeli. Kumpikin joukkue on muuttunut paljon. HJK:sta lähti iso määrä nimekkäitä ja tuttuja pelaajia – esimerkiksi lähes koko puolustuslinja on uusi. Tietysti porukka on erittäin laadukas, mutta muutos pelaajistossa on ollut suuri. Jopa HJK:n mittakaavassa, Kanerva ennakoi tulevaa.

– KuPS on myös muuttunut paljon. Keskikentältä lähti pelaajia, mutta toisaalta se avasi tilaisuuden monelle. KuPS:in uusittu keskikenttä on todella mielenkiintoinen. Esimerkiksi nuori Matias Siltanen on todella seuraamisen arvoinen pelaaja. Hän täytti 17 vasta hetki sitten ja Liigacupissa hänellä on ollut suuri rooli. 17-vuotiaiden maajoukkueessa hän näytti äskettäin karsinnoissa, että lahjakkaasta pelaajasta on kyse. Myös Axel Vidjeskogia kannattaa seurata – siinä on läpimurron aineksia. Paluumuuttaja Petteri Pennanen tulee olemaan hyvin tärkeä henkinen johtaja näille nuorille pelaajille, kuten Siltanen ja puolustuksen Samuli Miettinen.

Kanervaa mietityttää kuitenkin se, kuka tekee KuPS:in maalit.

– Urho Nissilä, joka pelasi vain osan kaudesta, oli KuPS:in viime kauden paras maalintekijä kuudella osumallaan. Silti KuPS tuli hopealle. Mutta on ihan selvää, että KuPS hakee johtavaa maalintekijää. Katsotaan, löytyykö sellainen.

”Luke Plange on näyttänyt lupaavalta”

HJK:n osalta katseet kohdistuvat yhteen uuteen kasvoon.

– HJK:n paitaan tullut Crystal Palace -laina Luke Plange on näyttänyt lupaavalta valmistavissa peleissä. Pari kautta sitten hän teki hyvää jälkeä Derbyssa. Häntä kannattaa ilman muuta seurata, sillä HJK:n jakelu on tunnetusti hyvää.

Pari kovaa nimeä on sivussa ensi lauantain Veikkausliiga-avauksesta. Nämä miehet Kanerva olisi mielellään nähnyt kentällä.

– KuPS on ”savolaistunut” taas vahvasti. Kotiseudun pelaajia on paljon. Yksi tällainen paluumuuttaja olisi ollut Jerry Voutilainen, mutta ikävä kyllä hän ei vielä ole pelikunnossa, Kanerva pohti 2011 16-vuotiaana liigadebyyttinsä nimenomaan HJK:ta vastaan KuPS:in paidassa tehnyttä keskikenttäpelaajaa.

– Ja tietysti Diogo Tomas olisi ollut hienoa nähdä kentällä. ”Dillu” on hieno lisä Veikkausliigakentille. Väriä ja säpinää riittää. Hän tulee varmasti olemaan yksi koko Veikkausliigan seuratuimmista pelaajista – vaikka puolustaja onkin.

”Toivottavasti Tammelasta tulee esimerkki”

Markku Kanervan pelivuosina pelattiin pääsarjaa sellaisissakin olosuhteissa, joita ei voisi kuvitella tänä päivänä näkevän. Esimerkiksi legendaarinen Rovaniemen Lapinaukean hiekkakenttä oli paikka, jossa Veikkausliigaa startattiin useita kertoja käyntiin. Nyt asiat ovat menneet selkeästi eteenpäin – viime vuosina on valmistunut laadukkaita stadioneita, uusimpana Tampereen Tammela.

– Nurmi on avauskierroksella vihreää, sillä onhan tekonurmikin vihreää nurmea. Vaikuttaa pelin laatuun, että päästään pelaamaan hyvissä olosuhteissa. Tietysti myös yleisön viihtyvyys on hyvin tärkeä asia ottelutapahtumalle. Uusissa stadioneissa myös nämä seikat on otettu huomioon, Kanerva sanoo.

– Toivottavasti sama kehitys jatkuu ja Tammelasta tulee tietynlainen esimerkki myös niille paikkakunnille, joissa kehitystyötä tehdään. Se on hieno jalkapallostadion ja varmasti yhdistää tamperelaista jalkapalloperhettä. Kuvaavaa on, että kaikki neljä Tampereen Kakkosen joukkuetta pelaa kotiottelunsa Tammelassa, tietysti Veikkausliigan Ilveksen lisäksi.

Veikkausliigan avausottelut kertovat Kanervalle paljon. Liigacupin tai ensimmäisen ottelun jälkeen ei ole vielä syytä vetää syvempiä johtopäätöksiä.

– Joukkueet suhtautuivat vähän eri lähtökohdista Liigacupiin. Jotkut ottivat sen vakavammin, toiset tekivät todella paljon kokeiluita. Liigacup antoi tiettyä osviittaa, mutta ei suoraan sellaista ennustetta, jonka voisi siirtää Veikkausliigan lopullisiin voimasuhteisiin. Jotkut saattoivat pitää aika paljonkin asioita vielä vakan alla Liigacupissa ja valmistavissa otteluissa.

– Eikä ensimmäisellä kierroksella olla vielä välttämättä valmiita. Monen joukkueen pelaajisto on muuttunut niin paljon, että vielä haetaan rooleja. Uusia pelaajia on tullut monelle vielä aivan kauden kynnyksellä. Mutta tämä ei vähennä lainkaan mielenkiintoa avauskierrosta kohtaan. Tätä ollaan odotettu ja nyt päästään sitten tositoimiin. Veikkausliigan alku on aina varma kevään merkki, Kanerva naurahtaa.

”HJK operoi omassa kastissaan”

Entäpä voimasuhteet? Mitkä joukkueet Markku Kanerva nostaa mestaruustaisteluun?

– Jo budjettivertailu kertoo, että HJK operoi omassa kastissaan. Ja jos tarvitaan, siellä on aina mahdollisuus ja resurssit reagoida kesken kautta pelaajiston suhteen, kuten viime kaudella kävi. HJK on ilman muuta jälleen suosikki.

– KuPS on mielestäni uusiutumisestaan huolimatta vahva haastaja. Muut haastajat ovat Ilves, FC Inter ja SJK. Viime kauden menestyjistä VPS on pieni kysymysmerkki. Mutta on vähän ennenaikaista kysyä tätä kysymystä. Muutaman pelatun kierroksen jälkeen ollaan paljon viisaampia. Siinä vaiheessa voimasuhteet alkavat näkyä paremmin, samoin se, kuka on onnistunut esimerkiksi ulkomaalaishankinnoissa.

Veikkausliigan avauskierros pelataan tulevana lauantaina. Tarjolla on hyvin mielenkiintoisia otteluja – kello 15.00 nousijajoukkue Gnistan kohtaa kotonaan mitalisuosikeihin lukeutuvan ja Liigacupin voittaneen FC Interin. Kello 17.00 potkaistaan uusitulla Tammelan stadionilla Veikkausliigahistorian ensimmäisen kerran pallo peliin, kun Ilves saa vieraakseen FC Lahden. Kello 17.00 Haka saa vieraakseen viime kauden sensaatiojoukkue VPS:n, SJK isännöi AC Oulua ja IFK Mariehamn kohtaa mittaa nousijajoukkue EIF:n vireen. Kello 19.00 alkaa Kuopiossa ottelu KuPS-HJK.

– Sarjaohjelman laatijat ovat onnistuneet hyvin. Todella jännittäviä otteluja on tarjolla jo ensimmäisestä kierroksesta lähtien, Markku ”Rive” Kanerva kehaisee.

Haastattelu: Hannu Siltanen