Skotlanti hiljenee – Celtic ja Rangers ratkovat mestaruutta Old Firm -ottelussa

Yksi maailman kuuluisimmista paikallisotteluista, Old Firm -nimellä kulkeva Rangersin ja Celticin välinen kohtaaminen, on sarjaohjelmassa sunnuntaina. Skotlannin pääsarjassa ei muita otteluja sunnuntaina pelata: ja miksi pelattaisiin, koska kahden skottijätin kohtaamiset ovat aina kauden päätapahtumia.

Glasgow´n kaupunki jakautuu kahteen osaan, sinisiin ja vihreisiin. Ottelu herättää perinteisesti paljon kiinnostusta myös muualla kuin Skotlannissa, sillä etenkin Yhdysvaltojen idän suurkaupungeissa keräännytään baareihin jännittämään omien puolesta.

Tällä kertaa ottelussa on todellakin panosta. Celtic johtaa Skotlannin Valioliigaa pisteen erolla Rangersiin nähden. Rangersilla on kuitenkin yksi ottelu vähemmän pelattuna. Jos Rangers voittaa sunnuntaina kotonaan Ibroxilla, ottaa se oikeasti ison askeleen kohti mestaruutta.

Tuttuun tapaan kaksikko on täysin ylhäisessä yksinäisyydessään skottisarjassa. Celtic on kerännyt tällä kaudella 74 pistettä ja Rangers pisteen vähemmän. Kolmantena olevan Heartsin pistesaalis on 59, joten tasoerot ovat tälläkin kaudella suuret.

Old Firm alkaa kello 14.00 Suomen aikaa ja paikallista aikaa 12.00 – pelipäivänä sunnuntai. Ajankohdalla yritetään hillitä fanien ”valmistautumista” Old Firmiin, mutta tämä on turhaa. Esimerkiksi Rangersin riveissä aikoinaan pelannut Antti Niemi on sanonut, että jos joku paikallisottelu pitäisi jalkapallofanin nähdä, olisi se nimenomaan Old Firm.