Painin suurlupaus, 21-vuotias Jonni Sarkkinen, teki upean suorituksen Bakun karsintaturnauksessa. Sarkkinen voitti päivän neljässä ottelussa kaikki vastustajansa ja varmisti samalla, että 77-kiloisten luokassa on Pariisin olympiakisoissa Suomella maapaikka.

Sarkkinen otti komeita päänahkoja. Ratkaisevassa välierässä hän kukisti ylivoimaisen pistevoiton unkarilaisesta Zoltan Levaista, joka voitti kaksi vuotta sitten MM-hopeaa.

Jonni Sarkkisen urheilugeenit ovat kohdallaan, sillä hän on entisen huippupainijan Pasi Sarkkisen sekä aerobicin kaksinkertaisen maailmanmestarin Tuuli Matinsalo jälkikasvua.

Maapaikka varmisti myös sen, että Suomen putki olympiapaineissa jatkuu. Suomalainen painija on nähty olympialaisissa 1906 lähtien. Sen sijaan muissa sarjoissa olympiapaikka jäi vielä haaveeksi. Arvi Savolainen, Elias Kuosmanen, Matias Lipasti ja Waltteri Latvala eivät onnistuneet Sarkkisen tavoin saavuttamaan maapaikkaa Pariisiin.

LUE MYÖS: Suuri suru: entinen Leijona-valmentaja on poissa (LeijonaUutiset.fi)