Käsipallon miesten SM-liigakausi on edennyt loppuhuipennuksen kynnyksellä. Finaalisarja BK-46:n ja Cocksin välillä käynnistyy perjantaina 19.4. ja Suomen mestari kaudella 2023–24 on selvillä viimeistään 4.5.
Molemmat finaalijoukkueet selvittivät välierävaiheen puhtaasti voitoin 3-0 BK-46:n kaadettua Dickenin ja Cocksin kukistettua GrIFK:n.
Niin runkosarjan kuin ylemmän jatkosarjankin voittanut BK-46 on hävinnyt koko kauden aikana vain kaksi ottelua ja ne molemmat Cocksille. Viidestä kohtaamisesta karjaalaiset ovat kuitenkin voittaneet kolme ja jälkimmäinen tappio Cocksille tuli BK-46:lle merkityksettömässä ylemmän jatkosarjan päätösottelussa, joten ainakin jonkinlaisena suosikkina BK-46 finaaleihin lähtee.
– Meidän täytyy saada oikea tasapaino puolustuspelaamiseen ja auttaa maalivahteja saamaan torjuntoja. Silloin pystymme hyödyntämään suurinta vahvuuttamme eli vastahyökkäyspeliä, BK-46:n päävalmentaja Andreas Rönnberg sanoo Käsipalloliiton tiedotteessa.
– Cocksin vahvuuksia on aina ollut puolustus ja maalivahtipeli. Heillä on myös heittovoimaa ja pelaajia, jotka pystyvät ratkaisemaan pelejä.
Cocksin päävalmentaja Bojan Zupanjac odottaa tiukkaa finaalisarjaa.
– Meidän täytyy edetä ottelu kerrallaan, ja jos keskitymme oikeisiin asioihin, voimme odottaa laadukkaista pelejä, joissa pienet yksityiskohdat ratkaisevat voittajan, Zupanjac ennakoi.
Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa ja ottelusarja avataan sarjassa korkeammalle sijoittuneen BK-46:n kotiottelulla.
Mestaruuden lisäksi ratkaistaan myös pronssimitalien kohtalo. Dicken voitti GrIFK:n ensimmäisessä pronssiottelussa tiistaina 22-20 ja joukkueet kohtaavat toistamiseen lauantaina 20.4. Kauniaisissa. Pronssi ratkaistaan kahden ottelun yhteistuloksella.