Suomen naisten käsipallomaajoukkue jatkaa tutussa komennossa, päävalmentajana vuodesta 2019 toiminut Tomas Westerlund jatkaa tehtävässä myös ainakin seuraavat EM2026-karsinnat. Myös kakkosvalmentaja Tomas Mecklin ja maalivahtivalmentaja John Hollfast jatkavat valmennustiimissä.
Westerlundin aikana maajoukkue on ottanut isoja askeleita eteenpäin ja vaikka päättyneet EM-karsinnat jättivät Suomen karsintalohkonsa jumboksi, joukkue on osoittanut pystyvänsä parhaana päivänä haastamaan todellisia huippumaitakin, kuten karsintojen päätösottelussa Hollannin.
– Karsinnoissa Tshekki vieraissa, Portugali kotona ja nyt viimeksi Hollanti vieraissa olivat meiltä hyviä otteluita ja nyt lähdetään eteenpäin ja jatketaan taistelua, Westerlund toteaa Käsipalloliiton tiedotteessa.
– Kehitystä on tapahtunut paljon, mutta meidän pitää pystyä nostamaan vielä suorittamisemme perustasoa. Kun pelaamme hyvin, pystymme haastamaan lähes kenet vain, mutta sitä alintakin tasoa pitää pystyä nostamaan.
Samoin asiat nähdään myös Suomen Käsipalloliiton puolella. Isoja askeleita on otettu ja tavoitteena on ottaa niitä vielä lisää.
– Valmennusryhmä on motivoitunut jatkamaan, pelaajat ovat saaneet kokemusta ja rutiinia kovista otteluista ja lisäksi lupaavia nuoria on nousemassa mukaan, liiton toiminnanjohtaja Päivi Mitrunen luettelee jatkosopimuksen lähtökohtia.
– Pääsemme Tomasin ja muun valmennustiimin johdolla jatkamaan eteenpäin. Nyt voidaan keskittyä joukkueen rakentamiseen ja alkaa sen myötä myös valmistautua jo seuraaviin EM-karsintoihin, jotka alkavat syksyllä 2025.