Alle 18-vuotiaiden poikien lentopallomaajoukkue on enää yhden voiton päässä EM-kisojen alkulohkon kolmospaikasta ja tätä kautta MM-kisapaikan varmistamisesta ensi kesäksi. Suomi voitti Sofian EM-turnauksessa keskiviikkona Itävallan erin 3-0 (26-24, 25-23, 25-21)
Viktor Viljamaan käsivamman myötä Suomi joutui muuttamaan kokoonpanoaan Kaapo Vanhatuvan tullessa ristipaikalle ja Matias Siika-ahon yleispelaajaksi avaukseen. Käytännössä Suomi pelasi siis kolmella yleispelaajalla.
Ässäsyötöt menivät tasan 2-2, syöttövirheet olivat Itävallan eduksi 7-14 ja torjunnat tasan 5-5. Hyökkäysprosentti oli Suomella 44 ja Itävallalla 33. Suomen parhaat pistemiehet olivat Matias Siika-aho 16/+6, Kasper Vesanen 13/+9 ja Kaapo Vanhatupa 12/+4.
– Ei ollut parasta peliä, olimme vähän käsijarru päällä. Pikku huolimattomuutta pelaamisessa. Etenkin toisen erän nousu pitkältä takamatkalta ja 3-0 -voitto oli lopulta kova veto jätkiltä. Jouduimme Viljamaan Ukraina-pelissä tulleen vamman myötä hakemaan vähän uudenlasta systeemiä. Matias Siika-aho tuli hyvin sisään ja hoiti vaikeita hyökkäyspaikkoja meille. Ollaan laitettu meidät hienoon paikkaan, kun pelaamme MM-kisapaikasta torstaina. Ei jätä ketään meistä kylmäksi, on tulossa hieno päivä. Pitää uskaltaa lähteä päivään tiedostaen, että haluamme kaikki tehdä yhteisen maalin eteen kaikki voitavamme. Nautitaan, päävalmentaja Oskar Muurinen kertoi Lentopalloliiton tiedotteessa.
Suomi on voittanut turnauksessa nyt neljä peliä ja hävinnyt kaksi. Suomi kohtaa torstaina lohkovaiheen päätöspelissä Portugalin. Jos Suomi voittaa Portugalin on se lohkonsa kolmas ja saavuttaa paikan ensi vuoden heinäkuussa pelattavaan U19 MM-lopputurnaukseen, jossa on mukana 24 maata. Toki myös Turkin tappio Itävallalle ja Bulgarian jääminen ilman kolmen pisteen voittoa Puolasta varmistaisi MM-klsapaikan ilman Suomen voittoakin.
Samalla Suomi varmistaisi EM-kisoissa viidennen tai kuudennen tilan loppusijoituksissa.