Alle 18-vuotiaiden poikien lentopallomaajoukkue pelasi upean ikäluokan EM-lopputurnauksen Bulgarian Sofiassa napaten viidennen tilan sekä samalla paikan ensi vuoden U19 MM-lopputurnaukseen. Alkulohkon päätöspelissä Suomi kukisti Portugalin puhtaasti torstai-iltana 3-0 (25-17, 25-23, 25-17).

Ässäsyötöt menivät Portugalille 2-3, syöttövirheet olivat Suomen eduksi 8-11 ja torjunnat 7-4 Hyökkäysprosentti oli Suomella 41 ja Portugalilla 35. Suomen parhaat pistemiehet olivat Kaapo Vanhatupa 14/+10, Viktor Viljamaa 12/+10 ja Kasper Vesanen 6/+1.

Suomi voitti turnauksessa viisi peliä ja hävisi kaksi. Suomen lohkon kaksi parasta eli Ranska ja Puola selviytyvät mitalipeleihin toisen lohkon kahden parhaan kanssa. Välieräparit ovat Ranska – Espanja ja Puola – Italia.

Suomi tarvitsi torstain päätöspelistä MM-kisapaikkaan kaksi erävoittoa ja turnauksen viidenteen tilaan vähintään 3-1 -voiton. 3-2 -voitolla ja 2-3 -tappiolla Suomi olisi ollut kuudes loppusijoitukseltaan.

EM-lopputurnauksissa Suomi on ollut kuuden parhaan joukossa kaikki sarjan huomioiden nyt historian aikana kolmasti: 2007 Miehet (4.), 2013 U19-pojat (4.) ja 2024 U18-pojat (5.).

U19 MM-lopputurnaus pelataan heinäkuussa 2025 ja mukana 24 maata. Suomi on ollut mukana aiemmin poikien MM-lopputurnauksessa historian aikana kolmasti: U19 -ikäluokassa 1993 (7.) ja 2013 (11.) sekä 1995 U21-ikäluokassa (4.)

LUE MYÖS: Pentti Matikainen muisteli – ”Olin ensimmäinen junttivalmentaja” (KiekkoUutiset.fi)