Olli Kunnarin ensimmäinen haaste miesten lentopallomaajoukkueen päävalmentajana on takana. Veljekset voittivat uuden päävalmentajan johdolla Euroopan Kultaisessa liigassa kaikkina kolmena turnausviikonloppuna yhden ottelun ja hävisivät toisen. Loppusijoitus oli seitsemäs, mutta Final 4 -paikka oli lopulta parhaimmillaan vain kahden eräpisteen päässä.
Ensimmäisenä viikonloppuna Tampereella avaus Kroatiaa vastaan oli vaisu (1-3), mutta kaksi päivää myöhemmin Belgia kaatui todella hyvällä esityksellä 3-0. Espanjassa Virosta otettiin tyylikäs voitto 3-1, mutta kotijoukkue rutisti voiton Veljeksistä seuraavana päivänä 1-3. Tsekeissä napsahti kesän makein voitto kotijoukkueesta 3-2, mutta Romania-pelissä 2-0 -johdon muuttuminen 2-3 -tappioksi lasketaan pettymykseksi.
– Kultaisessa liigassa oli meiltä paljon hyvää, mutta toki myös paljon asioita, joita pystymme tekemään paljon paremmin. Pelin taso ailahteli vielä liikaa pelien sisällä ja yleensäkin pelin välillä, mutta kaikki viikonloputhan olivat aika samanlaisia voitettuamme aina yhden ja hävittyämme yhden ottelun. Tähän asiaan en vielä ole äkkiä keksinyt syitä, päävalmentaja Kunnari tiivistää.
Parhaita puolia kesässä oli Kunnarin mukaan pelityyli ja -ilme hyvillä hetkillä, joita riittikin mukavasti.
– Todella työteliäs joukkue tekemään töitä puolustuksessa ja jatkopallopelaaminen parhaimmillaan oli erinomaista. Isot kehityskohteet ovat siis tasaisuuden löytyminen sekä ”kuopista” ylös nouseminen mm. helppojen asioiden hyvin tekemisellä.
Kunnari kiittelee myös joukkueen lähtökohtia, joihin päävalmentajaksi pääsi.
– Ehdottomasti näin. Yhteisiä kokemuksia oli joukkueella jo takana, vaikka kyseessä onkin nuori ryhmä. Ryhmähenki on hyvä ja suuri osa pelaajista samassa tilanteessa uralla. Oli helppo tähän tulla, kun töitä on tehty jo edellisillä kausilla.