Suomi on saanut yhden olympiapaikan Pariisin olympialaisiin miesten maastopyöräilyssä (XCO) ja olympiakomitea on nimennyt olympiajoukkueeseen 20-vuotiaan Joni Savasteen. Savaste edustaa Rajamäen Kehitystä. Maastopyöräilyn miesten kilpailu käydään Pariisissa maanantaina 29. heinäkuuta.
– Olympiapaikka miesten XCO-maastopyöräilyssä on erittäin hieno asia Suomelle. Varasijalta kilpailuihin pääseminen tarkoittaa luonnollisesti sitä, että pitkiä valmistautumissuunnitelmia ei ole ollut mahdollista rakentaa, mutta yhdessä Olympiakomitean kanssa olemme rakentaneet erittäin hyvän lähestymisen maanantain 29.7. kilpailuun, kertoo Suomen Pyöräilyn Huippupyöräily-yksikön puheenjohtaja Mika Simola tiedotteessa ja jatkaa, että olympiapaikka on merkittävä saavutus suomalaiselle pyöräilylle:
– Tämä antaa lukuisille nuorille esimerkkiä siitä, että maantiepyöräilyn lisäksi pyöräilyn kaikki alalajit tarjoavat hienoja väyliä edetä kohti kansainvälisiä areenoita. Toivottavasti näemme jo tulevana syksynä seurojen pyöräkouluissa uusia lajinaloittajia innostuneena olympialaisten pyöräilylle tuoman huomion myötä.
Savaste ajoi juuri hopealle maastopyörämaratonin (XCM) SM-kilpailuissa Tahkolle jääden vain neljä sekuntia kilpailun voittajalle. Savaste on osallistunut maastopyöräilyn UCI-kilpailuihin vuodesta 2023. Tällä kaudella hänen paras sijoituksensa UCI-kilpailussa on ollut maaliskuussa Kreikassa neljäs sija. Toukokuussa Savaste edusti Suomea XCC:n ja XCO:n EM-kilpailuissa U23-luokassa Romaniassa.
– Valintani tuli todellisena yllätyksenä, enkä osannut odottaa tätä, mutta on todella hienoa ja suuri kunnia päästä edustamaan Suomen olympialaisiin. Edessä on ainutlaatuinen kokemus! Lähden valmistautumaan olympialaisia varten harjoitusleirille Alpeille kahden viikon ajaksi ja sitten onkin aika siirtyä Pariisiin, Savaste kommentoi.